[from 카타르] '잔디 밟으며 깊은 생각' 손흥민, 3일 뒤 다시 올 수 있을까

손흥민. 허인회 기자

[풋볼리스트=도하(카타르)] 허인회 기자= 한국이 뛸 경기장 잔디를 손흥민이 직접 밟아봤다. 골똘히 생각하는 모습이 눈에 띄었다.

대한축구협회는 21일 오전 11시(현지시간) 에듀케이션시티 스타디움 실사를 진행했고, 45분간 취재진에게도 공개됐다.

파울루 벤투 감독 및 코칭스태프, 선수들도 모두 나와 잔디를 밟아봤다. 팀 벤투는 24일 우루과이전, 28일 가나전, 12월 2일 포르투갈전 모두 이곳에서 한다. 경기장에 얼마나 빨리 적응할 수 있는지도 경기 결과에 큰 영향을 끼친다. 나라마다, 경기장마다 잔디 등 여러 가지 환경이 바뀌기 때문이다.

경기장은 카타르측이 예고한 대로 온도를 낮추기 위한 에어컨이 설치됐다. 관중석 1층 외벽마다 달린 여러 개의 큰 구멍에서 강한 찬 바람이 쏟아져나왔다. 카타르의 낮 기온은 30도가 훌쩍 넘을 정도로 무덥다. 40도가 넘는다는 한 여름을 피하기 위해 11월부터 12월에 일정을 잡았으나 지금도 한국의 여름 날씨와 비슷하다.

그라운드로 걸어나온 손흥민은 선수들과 잠시 멀리 떨어져서 혼자만의 시간을 보냈다. 뭔가 깊은 생각에 빠진 듯 천천히 걸어다니며 관중석, 잔디 등 경기장 이곳저곳을 살펴봤다.

손흥민은 팀 벤투의 간판 공격수이자 주장이다. 벤투 감독은 월드컵을 준비하는 4년간 손흥민을 중심으로 팀을 꾸려왔다. 대표팀에 끼치는 영향력이 가장 큰 선수 중 한 명으로 국내 축구팬들도 이번 월드컵에서 손흥민에 대한 기대감이 상당히 컸다.

하지만 최근 소속팀인 토트넘홋스퍼에서 경기를 치르다가 상대 선수와 부딪혀 안와골절 수술을 받았다. 평소 책임감이 강하기로 소문난 손흥민은 월드컵 출전을 위해 수술 날짜를 앞당겼고 인터뷰 등을 통해 강한 의지를 지속적으로 드러내고 있다. 카타르 현지에 합류할 때 카본 재질로 된 안면 보호마스크를 따로 제작해서 가져오기도 했다. 팀 벤투뿐만 아니라 국내 축구팬들은 손흥민이 에듀케이션시티 스타디움에서 건강하게 뛰는 것을 볼 수 있기를 염원한다.

선수들은 경기장 잔디에 대해 대체적으로 굉장히 좋다고 평가했다. 훈련장 잔디보다는 조금 더 푹신하다는 설명도 덧붙였다.

사진= 풋볼리스트