왕이"아버지는 참 훌륭했는데.."직격탄,고노 외상에게 덮친 아버지 고노의 그늘

왕이 中日회담서 "미국이 시킨대로 말하느냐"공세
외상 데뷔 무대서 '아버지 고노'때문에 울고 웃고
아버지 외교 인맥 물려받았지만, 늘 비교당하는 숙명
"난 아버지와 전혀 달라, 고노 다로로 대접해달라"

위안부 강제 동원을 인정했던 '고노 담화', 그 담화를 발표한 고노 요헤이(河野洋平)의 아들 고노 다로(河野太郎). 일본의 고노 신임 외상은 자신의 데뷔무대인 필리핀 마닐라에서 ‘아버지의 그늘’을 뼈저리게 실감해야했다. 7일 중국 왕이(王毅) 외교부장과의 회담에서였다. NHK 등 일본 언론에 따르면 왕 부장은 회의 모두에서부터 고노를 '아버지 고노'와 비교하며 거세게 밀어부쳤다. 왕이는 "당신의 부친은 정직한 정치가로, 위안부 담화(고노 담화)에서도 일본의 성의를 대표했다"며 "당신이 외상이 됐다는 걸 알고 많은 기대를 했지만 오늘 동아시아정상회의(EAS)외상회의에서의 발언을 듣고 솔직히 실망했다"고 했다. 그러곤 "그 발언은 완전히 미국이 당신에게 준 임무처럼 느껴졌다"고 직격탄을 날렸다.

왕이 중국 외교부장(왼쪽)과 고노 다로 일본 외무상이 7일(현지시간) 필리핀 마닐라의 '필리핀 인터내셔널 컨벤션 센터(PICC)'에서 열린 '아세안+ 3(한ㆍ중ㆍ일)' 외교장관 회의에 나란히 앉아 있다. [EPA=연합뉴스]

왕이 부장이 거론한 회의에서 고노 외상은 중국과 주변국가간 남중국해 분쟁과 관련, "힘을 배경으로 현상을 변경하려는 모든 일방적 행동에 강하게 반대한다"며 "일본은 (중국에 대항하기 위해 미국이 벌이는) ‘항행의 자유’작전을 지지한다"고 중국을 강하게 견제했다. 이 발언에 심사가 뒤틀린 왕 부장이 아버지 고노의 존재를 거론하며 계산된 공격에 나선 것이다. 아사히 신문은 이를 “왕이의 기발한 한 수”로 표현했다.

회의 벽두에 한 방을 먹은 고노 외상도 가만히 있지 않았다. 그는 "중국은 대국으로서의 행동방식을 익힐 필요가 있다"고 받아쳤다. 아버지를 언급한 왕이를 향해 “제 아버지를 알고 계신 분들이 여러 나라에 엄청나게 많고, 내가 그의 아들이란 이유때문에 미소를 지어주시더라. 부모는 참 고마운 존재라고 다시 한번 생각하게 됐다"고 받아넘겼다고 한다. 뜨겁게 일합을 겨룬 회의 초반 분위기와는 달리 회담을 마친 뒤 왕 부장은 기자들에게 "고노 외상의 사고방식과 외교 이념, 부친에게서 무엇을 배웠는지 알고 싶었다. (회담에서)이야기를 듣는 사이에 정말 제대로 사귈만한 사람이란 느낌을 받았다"고 했다. 왕이 외교부장이 막 데뷔전을 치른 신참 외상 고노를 밀었다 당기고, 뺨때리고 달래는 듯한 태도였다.

지난 2013년 서울을 방문했던 당시의 고노 요헤이 전 외상 [중앙포토]

외상으로서의 첫 국제무대였던 이번 마닐라 아시아지역안보포럼(ARF)기간 중 고노 외상은 “부모는 참 고마운 존재”라는 자신의 말처럼 실제로 부친의 덕을 톡톡히 봤다. 그와 6일 회담했던 브루나이의 림족셍 외교장관은 "오랫동안 외교분야를 맡아왔지만 일본의 외상으론 아베 신타로(아베 총리의 부친)와 고노 요헤이가 특히 기억에 남아있다”고 덕담을 했다. 세르게이 라브로프 러시아 외상도 그에게 “(고노 집안은)일본의 훌륭한 정치 가문이다. 고노 요헤이 전 장관이 러·일 관계에 공헌하신 걸 잘 알고 있다"고 언급하기도 했다.

고노 다로 외상 [고노 다로 페이스북]

하지만 고노는 아버지에게서 외교 인맥 등 플러스(+)자산만 물려받은 게 아니었다. 왕이에게서 공격당한 것 처럼 아버지와 비교 당하는 수모도 늘 감수해야 할 처지다. 특히 위안부 동원의 강제성을 처음 인정하고 사과했던 ‘고노 담화’를 발표했던 고노 요헤이의 아들이란 점은 그가 아베 신조 총리의 강경한 외교 노선을 대변할때마다 더 크게 부각돼 부메랑처럼 그를 괴롭힐 가능성이 크다. 부친의 후광뿐 아니라 부친으로 인한 짐까지 책임져야한다는 걸 잘 아는 듯 고노 외상은 지난 4일 취임식에서 외무성 직원들에게 "아버지의 은혜에 감사하지 않으면 안된다"면서도 "고노 요헤이와 고노 다로는 인간성도 사고방식도 전혀 다르다. (고노 요헤이가 아닌)고노 다로로 대해 달라"고 홀로서기에 대한 의지를 밝히기도 했다. 서승욱 기자 sswook@joongang.co.kr