숙박세 인상·관광 규제 강화
일본 여행, 더 이상 저렴하지 않다
엔저(円低) 덕분에 역대급으로 한국인 관광객을 불러 모았던 일본 여행이 올해부터는 달라질 전망이다.
일본 각 지자체가 관광객 급증으로 인한 ‘오버투어리즘(관광 과잉)’ 문제를 해결하기 위해 숙박세를 대폭 인상하거나 새로운 세금을 도입하고 있기 때문이다.
여기에 일부 지역에서는 외국인 관광객을 겨냥한 보안 인력 배치, 출입 제한, 벌금 부과 등의 강력한 규제까지 더해지면서 일본 여행의 부담이 커지고 있다.
숙박세 부담은 점점 더 커지고 있다. 일본에서는 호텔과 여관 등 숙박업소 이용객에게 숙박세를 부과하는 지자체가 빠르게 늘고 있다.
2023년까지는 9곳에서만 숙박세를 징수했지만, 지난해 홋카이도 니세코정과 아이치현 도코나메시가 추가되면서 올해는 14개 지자체로 확대될 예정이다.
여기에 오키나와현, 지바현, 구마모토시 등 43개 지자체가 숙박세 도입을 검토 중이라 앞으로 더 많은 지역에서 숙박세를 내야 할 가능성이 높아졌다.
특히 교토시는 숙박세를 대폭 인상할 계획이다. 현재 교토의 숙박세는 1박당 200엔 수준이지만, 개편 후에는 1박 숙박료가 10만 엔(약 94만 원)을 넘을 경우 숙박세만 1만 엔(약 9만 4,000원)을 내야 한다.
이는 일본 내에서 가장 높은 수준으로, 고급 호텔을 이용하는 관광객들에게 큰 부담이 될 전망이다.
이 같은 조치는 관광객 급증에 따른 인프라 부담을 덜기 위한 것이다. 일본정부관광국(JNTO)에 따르면, 지난해 일본을 방문한 외국인 관광객은 역대 최고인 3,687만 명을 기록했으며, 그중 한국인이 882만 명으로 가장 큰 비중을 차지했다.
한국인 여행객이 특히 많이 찾는 만큼, 숙박세 인상의 영향을 직접적으로 받게 될 가능성이 크다.
숙박세 부담 외에도 일본 각지에서는 관광 제한 조치가 강화되고 있다. 홋카이도의 대표적인 관광지인 오타루는 지나치게 많은 여행객으로 인해 ‘오버투어리즘’ 문제가 심각해지면서 보안 인력을 배치해 관광객들의 행동을 통제하고 있다.
오타루시 관계자는 일부 관광객들이 무단 침입, 도로 점거, 쓰레기 투기 등의 문제를 일으키며 지역 주민들의 불만이 커진 상황이라고 전했다.
특히 최근 한 홍콩인 관광객이 오타루 인근 아사리역에서 기차 선로에서 사진을 찍다가 열차에 치여 사망하는 사고가 발생하면서, 시 당국은 주요 관광지에 보안 요원을 배치하고 경고 배너를 설치하는 등 강경 대응에 나섰다.
이외에도 후지산 인근 후지카와구치코 마을에서는 사진 촬영을 위해 몰려드는 관광객들로 인해 큰 불편이 발생하면서, 지난해 5월 유명 편의점 앞 포토존에 거대한 검은색 차단막을 설치해 경치를 가리는 조치를 취했다.
또한, 야마가타현의 인기 온천마을인 긴잔 온천은 관광객 급증으로 인해 작년 12월부터 성수기에는 당일치기 방문객의 출입을 제한하는 규정을 도입했다.
히메지성, 후지산 등 유명 관광지도 입장료 인상을 검토 중이어서 일본 여행객들의 부담은 더욱 커질 전망이다.
이처럼 일본 지자체들이 앞다퉈 숙박세를 도입하고 관광 제한을 강화하면서, 일본 여행의 패턴도 변화할 가능성이 높다.
기존에는 엔저로 인해 저렴한 비용으로 일본 여행을 즐길 수 있었지만, 올해부터는 추가 비용을 감안해야 한다.
여행업계에서는 “일본 여행의 비용이 증가하면서, 단기 여행보다는 체류 기간을 줄이거나 숙박세 부담이 적은 지역을 찾는 여행객이 늘어날 수 있다”는 전망도 나온다.
따라서 올해 일본 여행을 계획하고 있다면, 방문 지역의 숙박세와 관광 규제 조치를 미리 확인하는 것이 중요하다.
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