"무덤서 뻗어 나온 손가락 같아서 소름"…英 숲에서 발견된 버섯의 정체

곤충 유인하기 위해 썩은 고기 같은 냄새 풍겨

영국의 한 아마추어 사진작가가 숲속에서 독특한 버섯 사진을 공유했다.

최근 영국 더 선은 아마추어 사진작가 줄리아 로저가 최근 잉글랜드 햄프셔주 뉴 포레스트 국립공원에서 '바다말미잘버섯'(학명 Clathrus archeri:꽃바구니버섯)을 발견해 촬영했다고 보도했다. 진한 분홍색의 이 버섯은 외계인 손가락을 연상케 하는 모습이다.

바다말미잘버섯은 독특한 생김새 때문에 영미권에서는 '마귀의 손가락'(Devil's Fingers)이라고 불린다. 파리 등 곤충을 유인하기 위한 썩은 고기 같은 냄새를 풍긴다. 때문에 독성은 없지만 악취 때문에 사람들이 멀리하는 것으로 알려졌다.

로저는 "내가 지금까지 본 어떤 것보다도 손처럼 생긴 버섯이었다"라면서 "무덤 너머에서 뻗어져 나온 것 같은 모습에 소름이 돋았다"고 말했다. 손가락을 연상시키는 촉수는 보통 3~4개 정도가 자라는데, 로저가 촬영한 버섯은 정확히 다섯개의 가닥이 있어 더욱 손가락처럼 보인다.

보도에 따르면 해당 버섯은 뉴질랜드와 호주가 원산이다. 1차 세계대전 당시 군수품을 통해 프랑스 등 유럽으로 전파된 것으로 추정된다.

영국에서는 1914년 처음 발견된 이 버섯은 목격 사례가 흔하지 않아 현지 진균학자들이 관심을 받는다. 전 세계 분포하고 있으며, 한국에서는 꽃바구니버섯이라는 이름으로 알려졌다. 더 선은 "영국에서는 드물게 발견되며 1999년에 발견된 두 건의 기록만 있는 버섯"이라고 설명했다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr