지난 30일 유튜브 채널 '지편한 세상'에는 "초아가 만들어 준 뭔가 부족한 밀푀유 나베ㅣ초마카세 초아 편"이라는 제목의 영상이 올라왔다.
이날 방송에서 지석진은 게스트로 출연한 초아와 함께 다양한 이야기를 나눴다.
초아는 근황을 묻는 지석진의 질문에 대해 "사실 3년 정도 방송을 쉬었다"며 "그룹을 탈퇴하고 방송을 쉬게 된 건 단순히 회사를 그만두는 일처럼 생각했다"고 전했다.
이에 지석진은 "일반인들이 보기에는 '초아가 예능도 잘하고 방송에서도 활약하는데 왜 나갔을까? 문제가 있나?'라고 생각할 수 있다"고 솔직한 심정을 밝혔다.
초아는 "사실 내 마음의 문제가 컸다"고 고백했다. "그룹을 탈퇴할 때는 내 일을 해보고 싶다는 생각이었지만, 예상보다 많은 비난을 받았다. 그로 인해 정신적으로 힘들어서 3년 동안 거의 누워 지냈다"고 토로했다.
이를 듣고 지석진은 "악플이 큰 타격을 준 것 같다"며 안타까움을 표했다. 이어 "응원하는 사람이 더 많다고 생각해라. 악플을 다는 사람들은 소수지만 매우 전투적이다. 그래서 많아 보이는 것"이라며 "사람들이 그렇게 모두 욕할 만큼 한가하지 않다"고 초아를 위로했다.
지석진은 또한 '런닝맨'에 대해 언급하며 "14년간 '런닝맨'을 하면서 개리, 광수, 소민이도 중간에 나갔다"고 말했다.
그는 "멤버들과의 문제가 있어서 나간 것이 아니라, 각자의 꿈을 위해 떠난 것이다"라며 불화설을 일축했다.
이날 방송을 통해 지석진은 초아를 비롯한 많은 연예인들이 겪는 심적 고통과 이를 극복하기 위한 조언을 전하며 시청자들에게 따뜻한 메시지를 전달했다.
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