‘28세 백수’ SON 절친 대반전…튀르키예서 실패했는데 이탈리아가 부른다

델레 알리. 사진=게티이미지

손흥민(토트넘)의 절친한 동료 중 한 명인 델레 알리(28)가 이적설에 휩싸였다. 이탈리아 세리에 A 제노아가 그를 원한다는 후문이다.

글로벌 추구 매체 골닷컴은 1일(한국시간) “잉글랜드 스타 알리가 유럽 클럽으로부터 깜짝 제안을 받았다”면서 “제노아가 알리에게 이적을 제안한 것으로 알려졌다”고 보도했다.

지난 6월 에버턴과 계약을 해지한 알리는 현재 무적이다. 그럼에도 팀 없이 개인 훈련에 매진하고 있다.

영국 더 선 역시 “알리는 지난 몇 년 동안 부상에 시달렸지만, 큰 야망을 갖고 있다”며 제노아 이적설을 전했다.

제노아는 올 시즌 세리에 A 6경기에서 1승 2무 3패를 기록, 20개 팀 중 16위에 처져있다. 전력 보강이 절실한데, 이적료 없이 영입할 수 있는 알리를 후보군에 올려둔 것으로 보인다.

손흥민과 델리 알리의 찰칵 세리머니. 사진=게티이미지

알리 입장에서는 대반전이다.

한때 잉글랜드 최고의 스타였던 알리는 2020~21시즌 급격히 추락했다. 10대 때부터 프로 무대에서 두각을 드러냈는데, 불성실한 태도와 몸 관리 미흡이 그의 발목을 잡았다.

토트넘에서 쫓겨난 알리는 에버턴을 거쳐 베식타스(튀르키예) 임대 생활도 했지만, 재기에 실패했다.

하지만 알리는 여전히 높은 수준에서 선수로 활약하길 원한다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 출전이 그의 목표다.

알리는 과거 인터뷰에서 “나는 내 생각이 올바르고 컨디션이 좋을 때 내가 얼마나 좋은 선수가 될 수 있는지 알고 있다”면서 “축구를 보는 것조차 힘들었다. 지난 8개월은 내게 정말 힘든 시간이었다”고 털어놨다.

이어 “휴대전화에 알림을 설정하면, 매일 11시에 ‘2026년 월드컵’이라는 알림을 받을 수 있다”며 “그게 지금 내 목표다. 사람들은 ‘1년 동안 경기를 못 뛰었잖아’라고 말하겠지만, 나는 내 수준을 알기 때문에 상관없다”며 큰 꿈을 말했다.

올해로 28세인 알리는 북중미 월드컵이 열리는 2년 뒤에 30세가 된다. 재기에 성공한다면 충분히 월드컵에 나설 수 있다.

김희웅 기자