'기상 관측이래 최초' 거대 용오름 발생한 홍콩 앞바다

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고층 빌딩이 빼곡한 홍콩의 앞바다에서 기상 관측 이래 최초로 '용오름' 현상이 발생했다.

28일(현지시간) 홍콩천문대(HKO)와 현지 매체들은 이날 낮 12시 30분께 빅토리아항(빅토리아 하버)에서 약 2분간 용오름이 발생했다고 전했다.

빅토리아 하버는 홍콩의 카오룽(구룡) 반도와 홍콩섬 사이에 위치한 항구로 세계 3대 자연항 가운데 하나이자 세계 3대 야경 명소로 유명한 홍콩의 대표 관광지 중 한 곳이다.

특히 이날 발생한 용오름은 홍콩의 기상 관측이 시작된 1959년 이후 65년 역사상 빅토리아항에서 처음으로 관측된 사례다.

홍콩천문대는 이날 상층 대기층 충돌로 소나기가 내리고 천둥·번개가 치는 등 불안정한 날씨 때문에 용오름이 발생했다고 설명했다.

용오름은 지표면 가까이에서 부는 바람과 비교적 높은 상공에서 부는 바람이 서로 방향이 달라 발생하는 기류 현상이다. 지름이 적게는 수 m에서 크게는 수백 m인 강력한 저기압성 소용돌이다. 좁은 깔때기 모양을 이루는 것이 특징이다. 미국에서는 주로 내륙에서 발생해 토네이도가 된다.

목격담에 따르면 이 용오름은 카오룽 동쪽의 홍함 지구에서 시작돼 서쪽으로 이동했다. 용오름은 수면에서 육지 쪽으로 이동하다가 결국 바다 옆에 있던 수영장 담벼락에 부딪히면서 사라졌다. 당시 수영대회가 있어 이곳을 찾은 많은 사람이 이 용오름을 가까이서 목격할 수 있었다.

한 기상학자는 현지 매체에 "용오름이 육지에서 발생했다면 토네이도가 되기 때문에 위험할 수 있다"며 "토네이도는 수 분 만에 발생하기 때문에 대비하기 어렵고, 홍콩은 고층 건물이 빽빽하게 들어서 있어 토네이도에 특히 취약할 수 있다"고 우려했다.