점 위에 ‘머리카락’ 같은 털 자라는 이유?

양성종양인 점에 있는 모근은 조직 이상 탓에 주변 모근보다 털이 길고 굵게 자랄 수 있다./사진=게티이미지뱅크

점에서 머리카락처럼 굵고 긴 털이 자라나는 경우가 있다. 하필이면 점이 있는 부분에 그런 털이 나는 이유는 뭘까?

점 위에 털이 나는 건 점이 복합 모반이나 진피 내 모반일 때다. 모반은 피부 아래에 색소 생성 세포인 ‘멜라닌 세포’가 비정상적으로 침착된 걸 말한다. 이런 모반이 흑색이나 갈색을 띠고, 사마귀처럼 약간 돌출된 게 복합 모반이다. 대체로 아동기 후기나 성인에게서 나타나며, 사람에 따라 돌출부가 매끈하기도 살짝 울퉁불퉁하기도 하다. 점에서 거친 털이 자랄 때도 있다. 진피 내 모반은 피부에 물방울이 맺힌 것처럼 점이 반구형으로 튀어나와 있다. 주로 성인에게 나타나며 역시나 거친 털이 자라나곤 한다.

점에서 털이 머리카락처럼 자라나는 건, 조직 이상 탓에 모낭의 생장 주기가 달라져서다. 점은 피부와 조직 등에 이상이 생겨 만들어진 양성종양이다. 양성종양에 있는 모근은 주변의 정상적인 모근보다 털이 자라나는 기간이 길어질 수 있다. 털은 생장기, 퇴행기, 유지기의 3단계를 거쳐 자란다. 생장기 땐 모근 세포가 분열하며 모발이 성장하고, 퇴행기 땐 모낭 크기가 6분의 1로 줄어들며 피부 표면 가까이 밀려난다. 휴지기를 맞이한 모낭은 완전히 활동을 멈추므로 털이 빠진다. 모발 생장 주기는 신체 부위마다 다르다. 가령 머리카락은 생장기가 2~8년이라 길게 자라지만 눈썹은 30~45일이라 길게 자라지 못한다. 그러나 조직 이상 탓에 주변보다 모근의 생장기가 길고 휴지기가 늦으면, 털이 길게 자라지 않는 부위에서도 비정상적으로 길고 굵은 털이 날 수 있다.

점에서 머리카락 같은 털이 자라난대서 몸에 이상이 있는 건 아니다. 다만, 점의 지름이 0.6cm 이상으로 크거나, 갑자기 색이 까맣게 변하거나, 모양이 불규칙하다면 피부암의 일종인 흑색종일 가능성이 있다. 피부과 전문의의 진료를 받아보는 게 좋다.