확대되는 ‘김 여사 리스크’… 與, 특검법 단일대오 균열 우려도

독대 대립 속 당정 공조 위기 고조
국민 65% “김건희 특검법 찬성”
檢 불기소 땐 與에 더 불리할 수도

한동훈 국민의힘 대표가 26일 국회에서 열린 당 의원총회에서 발언하기 위해 단상으로 오르고 있다. 이병주 기자

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표 간 독대 신경전으로 당정 관계가 싸늘한 상황에서 ‘김건희 여사 리스크’는 부풀어오르는 모습이다. 김 여사와 관련한 각종 의혹과 야당의 공세에 당정이 함께 대응하지 않을 경우 속수무책으로 밀릴 수 있다는 우려도 친한(친한동훈)계를 중심으로 나온다. 여권 내부에서는 윤 대통령의 재의요구권(거부권) 행사가 예고된 ‘김건희 특검법’ 국회 재표결에서 ‘단일대오’를 장담할 수 없는 것 아니냐는 우려 목소리도 나온다.

한 대표는 26일 국회 본회의를 앞두고 열린 국민의힘 의원총회에서 “우리가 무조건 더불어민주당에 반대하기만 한다거나 무조건 정부 입장을 무지성으로 지지하기만 한다라는 식의 오해를 받아서는 안 된다”고 언급했다. 특정 법안을 언급하지는 않았지만, 당 안팎에서는 한 대표가 독대 성사 시 윤 대통령과 논의하려고 했던 김 여사 관련 문제를 내심 겨냥한 발언 아니냐는 해석이 나왔다.

친한계인 박정훈 국민의힘 의원은 SBS라디오에서 “당과 용산 간 생각의 괴리가 커지면 국민들이 문제 해결에 대한 기대감이 점점 줄어들고, 대통령과 여사와 관련된 여러 이슈를 당이 방어하고 컨트롤하는 데 또 한계를 드러낼 수 있다”고 말했다. 이어 “그런 점에서 빨리 두 분이 다시 만나서 얘기하는 게 필요하다”며 윤 대통령과 한 대표 간 독대 필요성을 강조했다.

실제 김 여사에 대한 여론은 갈수록 얼어붙는 양상이고, 이는 여권에도 큰 부담으로 작용하고 있다. 기존 도이치모터스 주가조작 연루 의혹, 명품가방 수수 의혹에 더해 최근 총선 공천 개입 의혹 보도까지 나오면서 야당의 집중 타깃이 되고 있다.

여론조사 기관인 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 23일부터 사흘간 전국 성인 1005명을 대상으로 조사해 이날 발표한 전국지표조사를 보면 응답자의 65%가 김건희 특검법에 찬성한다고 답했다. 특히 보수성향이 강한 대구·경북과 부산·울산·경남에서도 특검법에 찬성한다는 의견이 각각 58%로 반대를 앞질렀다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 야당의 김건희 특검법 추진에 한목소리로 반대하며 방어에 나섰던 여당 내에서도 대국민 사과를 통해 ‘여사 리스크’를 털고 가야 한다는 목소리가 나오는 이유다.

이에 더해 검찰이 김 여사 명품가방 수수 의혹에 대해 최종 불기소 결정할 경우 정치적으로는 여권에 더 불리한 상황이 만들어질 수 있다. 신지호 전략기획부총장은 유튜브 방송에서 “검찰이 (김 여사를) 기소한다면 ‘굳이 특검을 해야 하느냐’고 할 수 있는데, 검찰이 불기소한다면 ‘그러니까 특검이 더 필요하다’는 주장에 힘이 실릴 수밖에 없다”고 말했다. 신 부총장은 “이렇게 되면 재표결을 할 때 국민의힘의 108명 단일대오가 유지될지 물음표가 붙게 되는 것”이라고 덧붙였다.

정현수 정우진 기자 jukebox@kmib.co.kr