‘토트넘 타깃이었는데’ 깁스-화이트, 노팅엄과 재계약 완료

27일 노팅엄과 3년 재계약을 체결한 미드필더 깁스-화이트. 사진=노팅엄 SNS

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 노팅엄 포레스트가 미드필더 모건 깁스-화이트(25)와 재계약에 성공했다. 깁스-화이트는 토트넘의 영입 후보로 거론됐던 선수 중 한 명이지만, 원소속과의 동행을 이어가게 됐다.

노팅엄은 27일(한국시간) 구단 홈페이지 및 공식 소셜미디어(SNS) 등을 통해 “구단은 깁스-화이트와 2028년 여름까지 새로운 3년 계약에 서명했다는 소식을 전한다”며 “EPL에서 노팅엄의 부흥을 이끈 중심 인물이자, 팬들의 사랑을 받는 깁스-화이트는 새로운 계약에 합의하며 클럽에 대한 장기적인 헌신을 다시 한번 강조했다”라고 전했다.

과거 울버햄프턴 유스 출신의 깁스-화이트는 지난 2022~23시즌 노팅엄 유니폼을 입고 3년째 활약 중이다. 그는 지난 시즌 공식전 38경기 7골 10도움을 올리며 EPL 내 수위급 미드필더로 이목을 끌었다. 자연스럽게 이적설에 이름을 올렸고, 마침 기존 계약이 2년 남은 터라 이적료와 함께 팀을 떠날 거란 전망이 잇따랐다.

깁스-화이트와 연관된 구단 중 하나가 토트넘이었다. 토마스 프랭크 신임 감독 체제의 토트넘은 중원 보강을 위해 깁스-화이트를 노린다는 주장이 있었다. 특히 토트넘이 깁스-화이트의 계약에 포함된 이적 허용 금액(바이아웃) 조항을 발동할 것이란 보도도 있었다.

하지만 같은 날 BBC는 “이달 초 토트넘이 바이아웃 조항을 발동하려 하며 메디컬 테스트를 준비 중이라 보도한 바 있다”면서도 “하지만 노팅엄은 이 조항에 포함된 특정 기밀 유지 조건이 위반됐는지를 검토하며 토트넘을 상대로 법적 조치를 해왔다”라고 조명했다. 결국 선수 본인이 원소속과의 동행을 택한 모양새다.

깁스-화이트는 노팅엄에서만 공식전 118경기 나서 18골 28도움을 올렸다. 그는 재계약 뒤 “노팅엄에 온 순간부터 집처럼 느껴졌다. 팬들과 동료들, 클럽의 모든 이들로부터 받은 응원은 믿을 수 없을 정도”라고 기뻐하며 “우리가 이곳에서 만들어가는 것에 대한 믿음이 있다. 특별한 여정의 일부가 되고 싶다”라고 덧붙였다.

김우중 기자