“혼혈이냐는 질문, 어릴 땐 일상이었죠”
1997년, 17세의 나이에 잡지 모델로 연예계에 입문한 조여정.
어린 나이에 데뷔해 또래 학생들 사이에서도 큰 인기를 누렸다고 해요.
또한 어린이 프로그램 ‘뽀뽀뽀’ 무대에서 17세라는 나이로 역사상 최연소 ‘뽀미 언니’로 활동했는데요.
이후 시트콤 ‘나 어때’를 통해 본격적인 청춘스타로 자리 잡으며 자연스럽고 발랄한 매력을 대중에게 확실히 각인시켰습니다.
하지만 그렇게 빠르게 시작한 데뷔와 달리 서른이 되도록 자신만의 대표작 하나 없다는 현실에 그녀는 “이제는 연기를 놓아야 할지도 모르겠다”는 생각을 했다고 합니다.
“스포트라이트에서 완전히 벗어나 있었죠. 그런데도 마음속에선 ‘나도 할 수 있는데, 잘할 수 있는데’ 하는 갈증이 꿈틀거렸어요”
그 무렵 찾아온 작품이 바로 영화 ‘방자전’.
당시 김대우 감독의 제안에 그녀는 망설임 없이 뛰어들었고 연기에 대한 갈망과 진심을 담아 사력을 다해 촬영에 임했다고 합니다.
그렇게 조여정은 영화 ‘방자전’과 ‘후궁: 제왕의 첩’에서는 도발적이고 강렬한 캐릭터로 시선을 사로잡았죠.
‘인간중독’, ‘히든페이스’에서는 송승헌·김대우 감독과 함께 깊은 감정선을 밀도 있게 표현하며 연기 스펙트럼을 확장했습니다.
조여정은 “‘안정적인 연기’라는 말이 싫다”라고 말합니다.
“그 말은 뭔가 정체된 느낌을 주거든요. 매번 새로운 인물을 연기하고 싶어요. 평가가 엇갈려도 괜찮아요. 중요한 건 내가 멈춰 있지 않다는 점이에요”라고 이야기하며 연기에 대한 열정을 보여주었죠.
그 결과 그녀는 ‘기생충’에서 부잣집 안주인 ‘연교’ 역을 연기하며 제40회 청룡영화상 여우주연상을 수상하는 쾌거를 이뤘습니다.
수상 소감으로는 “연기를 평생 짝사랑하고 있다”며 여전히 연기에 대한 진심과 열정을 가감 없이 전해 큰 울림을 남겼죠.
조여정은 오는 7월 말 개봉 예정인 ‘좀비딸’에서 ‘연화’ 역으로 스크린에 모습을 드러냅니다.
조정석, 이정은, 최유리 등과 함께 촬영을 마친 이 작품은 역시나 그녀의 또 다른 매력을 기대하게 하는 작품인데요.
어린 시절부터 강렬한 인상으로 주목받았고, 도전과 변신을 두려워하지 않으며 자신만의 길을 묵묵히 걸어온배우 조여정.
그녀의 다음 행보가 더욱 기대되고 기다려집니다~!
