AFC 어워즈 참여한 정몽규 회장 "축구종합센터 칭찬받아…감독 선임은 축구협회장 책임"

[풋볼리스트=서울] 김희준 기자= 정몽규 대한축구협회장이 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장과 최근 국정감사와 관련한 이야기를 전했다.

29일 오후 8시 서울 경희대학교 평화의전당에서 '2023 아시아축구연맹(AFC) 어워즈가 열렸다. 2023년 AFC 주관 대회 및 국제 대회 성적을 기준으로 하며, 올해 초 펼쳐진 '2023 카타르 아시안컵' 역시 수상 기준에 포함된다.

이날 정 회장도 AFC 어워즈를 찾았다. 이번 시상식은 한국에서 최초로 열리는 행사다. 정 회장은 28일 축구회관에서 인판티노 회장과 함께 천안 축구종합센터와 최근 있었던 국정감사에 대해 이야기를 나눴다고 밝혔다. 인판티노 회장은 AFC 어워즈에 참가해 아시아 축구 발전에 노력한 개인에게 수여하는 'AFC 다이아몬드 오브 아시아'를 받고, 30일 AFC 컨퍼런스에도 참가할 예정이다.

인판티노 회장은 28일 축구회관을 방문해 취재진을 만나 "대한축구협회는 아시아를 넘어 세계적으로 모범적인 사례다. 잘 운영되고 있고 FIFA는 스포츠의 자율성을 매우 중요하게 여긴다"라며 "국가대표 감독 선임 결정 권한은 축구협회에 있다"라고 강조한 바 있다.

잔니 인판티노 국제축구연맹 회장(왼쪽), 정몽규 대한축구협회장. 대한축구협회 제공

AFC 어워즈에 모습을 드러낸 정 회장도 인판티노 회장의 의견에 동의했다. "여러 축구협회장이 오셔서 한국을 즐기신다. 많이 바쁘시다. 쇼핑도 다니시고 한국 문화를 배우고 계신다"라며 호스트로서 역할을 설명한 뒤 "종합감사와 감독 선임 관련해서 인판티노 회장께 여러 가지로 잘 설명드렸다. FIFA에서도 많이 보고되기는 했는데 잘 이해가 안 된다고 말씀하셨다. 나는 있는 그대로 설명드렸다. 결국에 가서는 다 축구협회장 책임이 아니냐고 얘기하셨다"라며 감독 선임에 대한 권한과 책임이 축구협회장에게 있다는 인판티노 회장의 말을 반복했다.

종합감사에서 못다한 말도 전했다. 정 회장은 지난달 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에 참석했고, 지난 24일에는 종합감사에 참석해 감독 선임에 대한 문제와 축구협회장 4선 도전에 대한 입장, 축구협회 사유화 등 여러 논란에 대해 이야기했다.

정 회장은 "크게 보면 전력강화위원회에서 추천을 하고 적절한 조치를 해서 임명했는데 너무 현미경으로 쳐다보시지 않았나 하는 아쉬움은 있다"라며 세세한 부분에서 문제가 있었을 수는 있지만 큰 틀에서는 감독 선임에 전혀 문제가 없었다고 힘주어 말했다.

오히려 대한축구협회는 잘하고 있다고 말했다. 정 회장은 "인판티노 회장은 한국에서 일어나는 일도 잘 이해하시고 모든 미디어에서 나오는 걸 모니터하신다"라며 "천안 축구종합센터에 대해 이야기를 드렸는데 인판티노 회장이 감격하셨다. FIFA도 축구종합센터가 전 세계에 좋은 모델이 될 거라 말했다. 다 만들어지고 나면 다른 나라에도 모델로 소개하겠다고 말씀하셨다"라며 축구협회가 하고 있는 일이 FIFA에서도 모범 사례로 눈여겨보고 있다고 설명했다.

한편 대한축구협회는 이번 시상식에 플래티넘 협회 부문에 이란축구협회, 일본축구협회와 함께 이름을 올렸다. 플래티넘과 같은 등급을 나눈 방식은 단순히 FIFA 랭킹에 따른 배분으로 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 시드 구분과 사실상 동일하다.

사진= 풋볼리스트, 대한축구협회 제공