정희원 논란에 MBC도 손절…'라디오 쉼표' 5개월 만에 폐지

정희원 저속노화연구소 대표가 진행하던 ‘정희원의 라디오 쉼표’ 웹페이지 메인 사진. 사진 홈페이지 캡처

MBC가 저속노화 전문가 정희원 저속노화연구소 대표가 진행하던 라디오 프로그램을 폐지했다. 방송 시작 5개월 만의 조기 종료다.

MBC 표준FM ‘정희원의 라디오 쉼표’는 지난 19일 방송을 끝으로 막을 내렸다. 이 프로그램은 올해 7월 첫 전파를 탔으나 5개월 만에 편성에서 제외됐다.

MBC는 22일 “라디오 쉼표 진행자의 개인적 사정으로 ‘라디오 문화센터’를 편성하게 됐다”며 “청취자들의 너른 양해 부탁드린다”고 밝혔다.

최근 정 대표는 위촉연구원으로 일하던 30대 여성 A와 불륜 의혹에 휩싸였다. 정 대표는 지난 17일 A씨를 스토킹처벌법 위반과 공갈미수 혐의로 서울 방배경찰서에 고소했다.

이에 A씨는 19일 서울지방경찰청에 정 대표를 상대로 위력에 의한 강제추행, 저작권법 위반, 무고, 명예훼손, 스토킹처벌법 취반 등의 혐의로 맞고소하며 법적 공방이 이어지고 있다.

정 대표는 2023년부터 ‘저속노화’ 개념을 대중에 적극적으로 알리며 주목받아왔다. 지난해까지 서울아산병원 노년내과 교수로 재직했으나 이후 퇴사했다. 유튜브 채널 ‘정희원의 저속노화’를 운영하며 약 60만 명의 구독자를 모았다.

이번 논란으로 정 대표는 지난 21일 서울시 건강총괄관 자리에서도 물러난 상태다. 방송 하차와 공적 직책 사퇴가 잇따르며 논란의 파장이 확산되고 있다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr