“개원 초기에 병실 채우기 힘드시죠? 저희가 도와드릴수 있는데.”

지난해 12월 한 광역시에서 암환자 대상 요양병원을 개원한 김정민 원장(51·가명)은 이른바 ‘페이백 브로커’로부터 은밀한 제안을 받았다. 브로커는 자신이 알고 있는 환자 4명을 병원에 입원시키는 대가로 매달 병원비의 20%를 현금으로 돌려줄 것을 요구했다.

그의 제안은 노골적이고 혀를 내두를만큼 과감했다. 외래환자의 경우 하루 통원치료를 받으면 이틀 온 것처럼 ‘영수증 부풀리기’를 주문하는가 하면, 서류상으로는 고주파 치료를 받은 것처럼 처리하고 대신 고가 한약재인 ‘공진단’을 달라고 요구하기도 했다. 공진단은 현금화가 쉬워 일부 환자는 본인이 복용하지 않고 암시장에 내다파는 것으로 알려졌다. 인근 지역에서 페이백을 제공하는 병원이 여럿이며 최대 30%까지 제공해주는 곳도 있다는 브로커의 말에 김 원장은 말문이 막혔다.