'친윤 특수통' 키 잡자 수사 속도..이재명 '불의' 언급, 이거였나

이재명 더불어민주당 대표가 27일 국회에서 열린 민주당 의총에서 자료를 보고 있다. 민주당 관계자는 ″검찰 수사망이 좁혀오자 이 대표가 상당히 초조해하고 있다″고 말했다. 김경록 기자

이재명 더불어민주당 대표에 대한 검찰의 수사 강도가 최근 눈에 띄게 세졌다. 성남FC후원금, 쌍방울그룹 변호사비 대납사건에 대한 전방위 압수수색과 관련자 조사가 전광석화처럼 진행되고 있다. 두 사건 수사를 총괄 지휘하는 수원지검 2차장에 ‘윤석열 사단’ 인사가 발령 난 직후부터다.

법무부는 지난 26일자로 수원지검 2차장에 김영일 수원지검 평택지청장(사법연수원 31기)을 직무대리로 발령냈다. 기존 김형록 2차장은 감사원 법률자문관으로 파견했는데 두 사람만 이동시킨 ‘원포인트’ 인사였다.

직후 수원지검은 수사속도를 바짝 올렸다. 수원지검 성남지청은 27일 성남FC 대표였던 A씨로부터 이재명 대표 측근인 정진상 전 성남시 정책실장(현 민주당 대표실 정무조정실장)이 성남FC에 관여했다는 내용의 메일을 확보했다. 검찰은 최근 A씨에게 “이 대표가 ‘정 실장과 모든 것을 상의하라’는 지시를 했다”는 진술도 받아냈다. 민주당 관계자는 “기업에게 후원금을 거둔 것으로 알려진 정 실장과 이 대표가 ‘경제적 공동체’라는 점을 입증해 내면 이 대표도 엮을 수 있다고 검찰은 봤을 것”이라고 말했다.

쌍방울그룹으로부터 수억대의 금품을 수수한 혐의를 받는 이화영 전 경기도 평화부지사가 27일 오전 수원지법에서 열리는 사전구속영장 실질심사(구속 전 피의자심문)에 출석하기 위해 수원지검 청사로 들어가고 있다. 연합뉴스

수원지검 성남지청은 전날 네이버, 차병원 등 성남FC에 후원금을 제공한 기업 사무실 10여곳에 전방위 압수수색을 벌였다. 검찰은 압수수색 영장에 이 대표를 피의자로 적시하면서 ‘특정범죄가중처벌법상 뇌물’ 혐의를 적용했다. 경찰은 ‘제3자 뇌물죄’ 혐의로 관련 사건을 검찰에 송치했는데 검찰은 그보다 무거운 혐의를 적용한 셈이다.

쌍방울그룹에서 수억원대 뇌물을 받은 혐의(특가법상 뇌물 및 정치자금법 위반)를 받는 이화영 전 경기도 평화부지사(현 킨텍스 사장)는 이날 수원지법에 출석해 사전구속영장 실질심사를 받았는데 결국 구속됐다. 이 대표 측근인 이 전 부지사의 혐의를 입증해내면 변호사비 대납 의혹과 관련한 이 대표와 쌍방울그룹 간의 유착관계를 드러낼 수 있다는 게 검찰 시각이다.

김영일 수원지검 평택지청장이 수원지검 2차장으로 발령나면서 정치권에서는 "한동훈 법무부 장관이 사실상 이재명 대표 관련한 수사에 대해 지휘를 하려는 의도"라는 말이 나온다. 김경록 기자

최근까지 성남FC후원금, 쌍방울그룹 변호사비 대납 의혹에 대한 수사는 지금처럼 ‘속전속결’ 수준은 아니었다. 수사기밀이 일부 유출되거나 수사 진척이 느려 검찰 수뇌부가 질책하는 일이 있을 정도였다.

그러나 2차장이 교체되면서 속도가 훨씬 빨라졌다. 김 직무대리는 윤석열 대통령이 서울중앙지검장으로 있던 2017~2018년 특수1부 부부장검사를 지낸 특별수사 직계 라인이다. 윤 대통령이 검찰총장 시절이던 2019~2020년에는 대검 수사정보1담당관으로 총장의 정보라인 역할을 했다. 변호사 출신 민주당 의원은 “윤 대통령과 한동훈 법무부 장관이 믿고 쓰는 사람이어서 사실상 한 장관의 수사지휘를 받을 것”이라며 “김 직무대리도 어떻게든 이 대표 관련한 수사에서 성과를 내려고 할 것”이라고 말했다.

수사 강도가 세지자 이 대표 측에선 불안감이 터져 나왔다. 이 대표의 측근은 “이 대표 입장에서는 ‘검찰이 나를 기어코 기소하려고 하는구나’라고 생각할 것”이라고 말했다.

이재명 더불어민주당 대표가 지난 24일 페이스북에 올린 게시글. 페이스북 캡처

실제 이 대표는 수원지검 원포인트 인사가 보도된 시점(지난 23일) 하루 뒤인 24일 밤 페이스북에 의미심장한 글을 올렸다. 그는 “불의(不義)를 방관하는 것은 불의다. 의를 위한다면 마땅히 행동해야 한다”고 적었다. 당시는 윤 대통령이 해외순방 도중 ‘이xx’ 발언을 한 것에 대한 해명을 꼬집는 말로 해석됐다. 하지만 친이재명계 초선 의원은 “이 대표 입장에서는 수사 지휘부를 교체하면서까지 자신을 옭아매려는 현 정권을 의롭지 못하다고 보고 통탄의 글을 올렸을 것”이라고 해석했다.

법률가 출신 민주당 의원은 “검찰이 무더기 기소를 하면 향후 2~3년은 재판을 치러야 할 것”이라며 “정치적 타격을 입을 수 있는 이 대표 입장에선 재판 대비를 무엇보다 중요하게 생각할 것”이라고 말했다.

김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr