대전 하면 '계룡문고'였는데, 이 서점 문 닫은 이유

노벨문학상 수상으로 출판계 호황 맞았지만... 이장우 대전시장 책임론도 제기

[심규상 대전충청 기자]

▲ 계룡문고에서 도서전시회를 하고 있다. 계룡문고는 지난 29년간 ‘책 읽어주는 서점’으로 북콘서트, 학생 견학 프로그램 등 각종 문화 행사를 개최했다.

소설가 한강의 노벨문학상 수상으로 출판계가 모처럼 호황을 맞고 있다. 반면 비슷한 시기 지역민들로부터 사랑받아온 대전의 대표적 향토서점인 계룡문고는 폐업했다. 계룡문고 폐업을 놓고 이장우 대전시장에 대한 책임론과 도서정가제를 요구하는 목소리가 커지고 있다.

계룡문고는 지난 9월 27일 폐업했다. 계룡문고의 폐업은 2003년과 2009년 대형 향토 서점이었던 대훈서적과 문경서적에 뒤이은 것이다. 계룡문고는 1996년 대전 중구 은행동에 문을 연 뒤 2007년부터 선화동 대전테크노파크 지하 1층으로 자리를 옮겨 대전의 대표 서점 역할을 해왔다.

계룡문고 이동선 대표는 이날 안내문을 통해 "어떤 방법으로든 살려보려고 몸부림치며 갖은 방법으로 애써왔지만, 더는 어찌할 수 없는 한계점에 도달해 영업을 종료하게 됐다"라고 밝혔다.

시민서점의 역할을 해온 계룡문고의 폐업은 많은 사람들을 안타깝게 했다. 계룡문고는 지난 29년간 '책 읽어주는 서점'으로 북콘서트, 학생 견학 프로그램 등 각종 문화 행사를 개최했다. 중고 책 판매대를 만들어 나온 수익으로 지역 싱글맘 가정을 도왔다. 또한 지역 출판물이 잘 보일 수 있게 배치에도 신경을 썼다.

그뿐 아니다. 아이들이 바닥에 배를 깔고 누워 책을 보고, 돌아다니며 책을 고를 수 있게 배려했다. 2022년에는 독서 문화 증진을 위한 공로를 인정받아 대한민국 독서 대전에서 대통령상 표창을 받았다.

줄어든 예산의 파장

계룡문고의 폐업 소식이 알려지면서 책임론도 일고 있다. 백원근 책과사회연구소 대표는 11일 <한겨레>에 '누가 계룡문고를 사라지게 했나'는 기고문을 통해 두 가지 문제를 짚었다.

우선 그는 '도서정가제' 재정비를 요구했다. 한국의 인터넷 서점의 경우 '정가의 10% 할인과 5% 적립이라는 법정 할인으로 점유율이 세계에서 가장 높은 60% 이상'이라는 점을 지적했다. 중·소규모의 서점과 출판사도 같은 조건에서 경쟁할 수 있도록 모든 서점이 동일한 가격으로 물건을 판매하도록 대형·온라인 서점과 대형 출판사의 할인 공세를 제한하자는 게 골자다.

그는 이장우 대전시장의 책임론도 제기했다. 백 대표는 '계룡문고가 임대한 건물은 대전시 산하 (재)대전테크노파크가 주인인데 서점 주가 밀린 임대료 유예를 요청한 면담 자리에서 이 시장이 시장경쟁 논리만 내세웠다. 대전역 빵집 성심당과 코레일유통의 임대료 협상에서 지역기업에 힘을 실어주던 때와는 딴판이었다'고 꼬집었다.

또 ' 대전시장은 시민과 지역 서점에 도움이 컸던 지역화폐 폐지에 이어, 올해는 서점 지원 예산을 모두 없앴다'고 강조했다. 그는 '서울시에서는 공영 헌책방(서울책보고)을 운영하고, 일본 지자체는 시립서점을 운영하고 있다'고 덧붙였다.

실제 '대전시 지역 서점 활성화 조례'가 제정돼 있지만 유명무실이다. 2022년의 경우 지역 서점의 시설개선과 문화 행사, 컨설팅 등을 보조하는 지원금으로 4억 원을 책정했다. 하지만 지난해 1억3000만 원으로 줄었고 올해는 전액 삭감했다. 지역화폐 20% 적립 혜택 또한 2022년 중단했다.

▲ 충남 논산의 한 초등학교에서 계룡문고를 견학하고 있다. 계룡문고는 지난 29년간 ‘책 읽어주는 서점’으로 북콘서트, 학생 견학 프로그램 등 각종 문화 행사를 개최했다.

지역서점에 힘 실어주는 청주 사례... 대전시 "내년에 국비확보로 지원 계획"

반면, 인근 청주의 경우 청주에 있는 작은 서점인 '민사랑'은 문을 연 지 34년을 맞았지만 여전히 자리를 지키고 있다. '민사랑'은 그 비결로 공공도서관과 작은 도서관 납품, 오랜 단골을 꼽는다.

청주 지역은 '청주시 독서문화진흥조례'에 힘입어 학교·시립도서관·기관·단체 등이 도서를 구매할 때 지역서점 살리기 일환으로 동네서점을 거쳐 구입한다. 예를 들면 청주시립도서관에서 책을 구입할 때마다 동네서점에 1/n로 구입량을 할당해 구입하는 방식이다.

'책값반환제'도 운영 중이다. 청주시 도서관 정회원으로 가입한 시민이 지역서점 21곳에서 책을 사 읽은 뒤 21일 이내 구입한 서점에 책을 반납하면 책값을 환불해 주는 제도다. 반납된 도서는 청주시 권역별 도서관 장서로 등록돼 도서관 이용 시민에게 제공된다.

청주에 사는 박만순씨는 " 지역서점 살리기 정책 지원이 지역 출판계와 동네 서점, 지역 독자를 잇는 선순환은 물론 지역 독서 문화를 확산하는 데도 크게 기여하고 있다"고 평가했다.

대전시 관계자는 "대전시도 지역서점위원회의 심사를 통해 인증받은 지역서점을 대상으로 공공도서관에서 책을 구입할 경우 지역서점을 통해 납품받는 지역서점인증제를 하고 있다"고 설명했다. 지난해 12월 기준 지역서점 인증을 받은 대전지역 서점은 94곳이다. 청주에 비해 대상 서점은 5배 이상 많은 데다 책을 구매하는 공공도서관의 예산은 적어 개별 서점에 미치는 영향은 상대적으로 크지 않다.

대전시 관계자는 지역서점활성화를 위한 내년도 계획에 대해서는 "재정 여건이 어려워 지역서점 관련 자체 예산을 확보하기 어렵다"며 "대안으로 내년 문체부 공모사업을 통한 국비확보로 지역서점 지원사업을 추진할 예정"이라고 말했다.