옻닭으로 몸보신 하려다… ‘이것’ 앓을 수도

옻닭은 체질에 따라 '접촉피부염’을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.​/사진=게티이미지뱅크

복날을 맞아 보양식으로 백숙을 먹은 뒤 갑작스러운 발진과 가려움증을 호소하는 사람들이 있다. 이는 백숙에 '옻'이 들어간 '옻닭' 때문일 가능성이 크다. 체질에 따라 ‘전신성 접촉피부염’을 유발할 수도 있어 주의가 필요하다.

옻닭은 닭고기와 한약재, 그리고 옻나무 껍질을 함께 끓여 만든 보양식이다. 예로부터 기력을 회복하고 항균·소염 효과가 있다고 알려졌으며, 동의보감에서는 소화를 도와 위장병에 좋은 산나물로도 소개된 바 있다.

하지만 옻에는 전신성 접촉피부염을 유발할 수 있는 항원인 ‘우루시올’이 함유돼 있다. 이 성분은 피부에 닿거나 섭취 시 붉은 발진, 심한 가려움, 부종을 일으킬 수 있다. 심하면 진물이나 통증이 동반되기도 한다.

식품의약품안전처는 시중 옻 관련 식품에서 우루시올이 검출되지 않도록 관리 중이지만, 민감한 체질은 극소량에도 반응할 수 있다. 특히 과거 옻칠 가구나 옻나물 등에 노출된 경험이 있는 사람은, 한참 시간이 지난 후에도 다시 섭취했을 때 알레르기 반응이 나타나는 경우가 많다.

중앙대광명병원 유광호 피부과 교수팀이 지난 10년간 옻 관련 접촉피부염 환자를 분석한 결과, 40대 이상 중장년층이 가장 많은 것으로 나타났다. 이는 환절기 보양식으로 옻닭을 즐겨 먹는 습관과도 관련이 있다. 또 옻나물을 직접 채취하거나 조리하는 과정에서 피부에 닿아 발병하는 경우도 흔하다.

전신성 접촉피부염이 발생하면 항히스타민제나 부신피질호르몬제(스테로이드)를 단기간 복용하거나 바르는 방식으로 치료한다. 그러나 전체 환자의 약 20%는 간 수치 이상 등 장기 손상으로 이어질 수 있어, 단순한 ‘두드러기’ 정도로 가볍게 넘겨선 안 된다.

한 번 옻에 민감해진 사람은 소량의 접촉에도 알레르기 반응이 반복적으로 나타날 수 있다. 게다가 과거엔 아무 증상이 없었다 하더라도, 다음 접촉 때 갑자기 심한 반응을 보이는 사례도 적지 않다. 특히 옻칠 가구에 접촉하거나 옻 성분이 든 음식을 섭취했을 때 처음에는 괜찮다가 나중에 증상이 발현되는 경우도 있어, 가능한 한 섭취를 피하는 것이 안전하다.