로버트 할리 근황, “희귀암으로 근육 다 녹았다”… 무슨 병이길래?

[스타의 건강]

국제변호사 출신 방송인 로버트 할리(65)가 희귀암 투병 사실을 밝혔다./사진=MBN‘한 번쯤 이혼할 결심’ 캡처

국제변호사 출신 방송인 로버트 할리(65)가 희귀암 투병 사실을 밝혔다.

지난 29일 방송된 MBN 예능 프로그램 ‘한 번쯤 이혼할 결심’에 출연한 로버트 할리는 마약 파문 이후 최근 근황을 공개했다. 그는 “반성하며 조용히 집에서 지냈고, 마약 사건 후 세계 0.1%밖에 없다는 희귀암인 악성 말초신경초종양 판정을 받았다”며 투병 생활을 한 사실도 밝혔다. 그는 “다리에서 종양이 발견돼 병원에 입원했었다”며 “병원에 있으면서 근육이 다 떨어졌다. 다 녹아버렸다. 그래서 나중에 퇴원할 때 일어설 수도 없었고 굉장히 힘들었다”면서 투병 당시 사진을 공개했다. 사진 속 로버트 할리는 퉁퉁 부은 얼굴과 앙상한 다리의 모습이었다. 그는 완치 후 3년 정도가 지났지만, 완전히 치유된 상태는 아니라 3개월에 한 번씩 추적 관찰 중이라고 전했다. 한편, 로버트 할리는 지난 2019년 마약 투약으로 파문을 일으킨 바 있다. 로버트 할리가 겪은 악성 말초신경초종양에 대해 자세히 알아본다.

악성 말초신경초종양은 말 그대로 말초신경에 발생한 신경초 종양으로 암의 일종이다. 신경초 종양은 우리 몸의 각 부위로 이어지는 신경들을 둘러싸서 받쳐주는 신경초에서 발생하는 종양을 의미한다. 주로 20~50대 사이에서 발생한다. 미국 국립보건원(NIH)에 따르면, 악성 말초신경초종양은 육종의 일종으로 근육, 지방, 힘줄, 인대, 림프 및 혈관, 신경 등과 같은 신체의 연조직에서 자란다. 악성 말초신경초종양은 육종 중에서도 매우 희귀한 편으로, 육종 사례의 5~10%를 차지한다. 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았지만, 제1형 신경섬유종증 환자에게서 발병 확률이 높다. 

악성 말초신경초종양의 대표적인 증상은 부종과 저림이다. 대한정형외과학회에 따르면 악성 말초신경초종양은 팔다리에 부종이 발생할 수 있고, 보통 커다란 통증은 없다. 걸을 때 절게 되거나 팔다리를 움직이는 것이 어려워질 수 있다. 저림 증상은 종양이 커지면서 주변 근육이 압박돼 생긴다.

악성 말초신경초종양은 큰 통증이 없어 암인 줄 모르고 방치하다 뒤늦게 진단받는 경우가 많다. 그러나 악성 말초신경초종양은 주위 조직으로 전이되는 속도가 빨라 다른 부위에 전이되기 전 빠른 진단과 치료가 중요하다. MRI와 전신 뼈 스캔 등의 검사를 통해 진단하며 감마나이프 수술과 같은 방사선 수술, 외과적 절제술 등의 치료를 받을 수 있다. 대부분의 환자는 외과적 절제술을 통해 치료하지만, 환자가 고령이거나 수술이 어려운 경우에는 경과를 지켜보기도 한다.