끝없는 '여론조사' 전화… 통신3사, 가상번호 넘기고 43억 벌었다

선거철마다 후보 홍보, 여론조사 설문 전화가 빗발친다. 커뮤니티 캡처

선거철이 되면 하루 수십통 걸려오는 여론조사 전화를 위해 통신3사가 최근 1년간 여론조사 업체 측에 가상번호 1억 2800만건을 제공한 것으로 파악됐다. 통신사들은 가상번호 1건당 16.75원씩 수익을 창출하고 있다.

이훈기 더불어민주당 의원에 따르면, SK텔레콤, KT, LG유플러스는 가상번호 제공을 통해 연간 약 43억원 부가 수익을 올리고 있다. 지난해 9월부터 올해 8월까지 SK텔레콤 6324만건, KT 3884만건, LG유플러스 2652만건씩을 각각 여론조사 업체에 제공했다.

가상번호는 통신사가 제한된 기간에만 자사 고객 전화로 연결되게 한 임시번호다. 정당이나 여론조사 업체가 중앙선거여론조사심의위원회에 신청하면, 통신사는 고객 정보를 바탕으로 지역, 성별, 연령대에 맞게 가상번호를 넘기고 개당 16.75원(하루 사용 기준)을 수수료로 받는다.

소비자 입장에서 번호가 넘어갈 때는 동의를 받지 않지만, 이를 거부하려면 별도로 신청을 해야 한다. 통신사 홈페이지, 고객센터 등에 직접 연락해 거절 의사를 밝혀야 한다. 이 의원은 "가상번호 제공에 대한 이용자 동의 확보가 통신3사 편의적으로 시행되고 있어 이용자 권리 보호 개선 필요하다"며 4일 공직선거법 개정안을 발의했다.

통신사가 가상번호를 제공하는 것을 거부하려면 직접 신청해야 한다.

이에 대해 통신사들은 "고지 의무를 충실히 이행한다"며 "통신사 제공 가상번호는 050으로 시작하는데 스팸전화나 선거캠프 자체 전화까지 우리가 제공한 것으로 오해하는 경우가 많다"고 밝혔다. 우편물 또는 이메일 요금납부 통보와 함께 관련 관련 내용을 안내하고 있고, 불법 유출된 번호까지 통신사 책임으로 오해를 받고 있다는 것이다.

하지만 구석에 작은 글씨로 적힌 안내문이 아니라 소비자가 인지할 수 있는 수준으로 실효성 있는 개선이 필요하다는 지적이다. 선거관리위원회도 이런 상황을 파악하고 규정 개선을 검토 중이다.

휴대전화로 받는 여론조사 전화는 올해 들어 더욱 많아졌다. 지난해 12월, 여론조사 신뢰성을 위해 무선전화 비중을 높이라는 선관위 권고가 있었기 때문이다. 당시 선관위는 "유선전화 보급률이 낮아지며 지역별 편차가 있으므로 권고 무선 응답비율을 60%에서 70%로 상향했다"고 밝혔다.

김철웅 기자 kim.chulwoong@joongang.co.kr