2026 시즌의 문을 연 안세영(삼성생명)을 바라보는 외신의 시선은 예상보다 차갑다. 이제 ‘세계 1위’라는 타이틀은 더 이상 뉴스가 아닌 당연한 전제가 됐다. 대신 그녀가 스스로 던진 한 단어, ‘무패(Unbeaten)’가 코트 위에 새로운 전장을 만들었다.
Mupae 선언과 고백 사이의 간극
말레이시아 국영통신 베르나마는 안세영의 시즌 목표를 전하며 무패라는 한국어 표현을 그대로 옮겨 적었다. 흥미로운 건 그다음이다. 베르나마의 관심은 선언의 화려함보다 선언 뒤에 붙은 현실에 있었다. 안세영이 피로가 남아 있다고 인정한 대목을 함께 다루며 무패는 목표지만 몸은 아직 지난 시즌의 강행군을 완전히 벗어나지 못했다는 대비를 만들었다.
경외와 견제가 뒤섞인 시선
중국권 반응은 더 복합적이다. 일부 매체와 포털성 기사들은 안세영의 강행군을 두고 경외에 가까운 표현을 쓰면서도 첫 경기 고전 장면에서는 평가를 낮추는 방식으로 균형을 맞추려 한다. 여기서 외신은 안세영을 단순히 칭송하는 것이 아니라 소비한다. 기록과 멘탈, 피로와 변수까지 잘게 분해해 매 경기마다 새로운 분석 소재로 재포장하는 방식이다.
75분의 경고등 37분의 대답
미셸 리와의 32강전은 75분 혈투였다. 외신이 그 장면을 무패 선언의 경고등처럼 읽은 건 이해가 된다. 무패를 말한 순간부터 경기 내용은 결과만으로 끝나지 않기 때문이다.
하지만 16강전은 달랐다. 안세영은 오쿠하라를 37분 만에 정리하며 의구심에 말이 아니라 속도로 답했다. 고전은 변수가 될 수 있지만, 조정 능력은 실력이라는 메시지였다.
운조차 따르는 지배자 대진이 열렸다.
변수는 코트 밖에서도 생겼다. 8강에서 유력한 라이벌로 꼽히던 한웨 중국이 기권하면서 대진이 한결 수월해졌다.
강한 선수는 늘 견제를 받지만, 지배자는 때로 운까지 끌어당긴다. 외신이 말하는 무패는 실력만이 아니라 이런 흐름까지 포함한 전방위 압박 테스트가 된다.
표적이 된 지배자
무패는 목표가 아니라 표적이 된다. 모든 선수가 안세영을 이기기 위해 현미경 분석을 들고 나오고, 일정은 체력의 한계를 시험한다. 안세영은 그 표적을 스스로 등에 붙인 채 모든 경기를 결승처럼 치르는 길을 택했다.
2026년 안세영의 진짜 상대는 코트 너머의 누군가가 아니라 어제의 안세영, 그리고 그녀를 멈추게 하려는 전 세계의 견제 그 자체다.
[리뷰] ‘37분 컷’ 안세영, 오쿠하라 완파… 한웨 기권으로 8강 ‘대진운’까지 따랐다. 기사 보기(아래▼ 클릭)
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