배드민턴 여자단식 세계 1위 안세영(24·삼성생명)이 2026 시즌 첫 대회를 기분 좋은 완승으로 장식하며 8강에 안착했다. 압도적인 실력에 이어 대진운까지 따라주며 대회 3연패를 향한 가도에 파란불이 켜졌다.
안세영은 8일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 악시아타 아레나에서 열린 BWF 월드투어 슈퍼 1000 말레이시아 오픈 16강전에서 일본의 노조미 오쿠하라를 세트 스코어 2-0(21-17, 21-7)으로 완파했다. 경기 전 "정신을 바짝 차리고 안세영에게 다가가겠다"던 오쿠하라의 비장한 각오는 압도적인 실력 차 앞에서 공허한 외침에 그쳤다.
‘압도적 클래스’ 입증한 37분… 체력 우려 씻었다
이날 경기는 안세영의 영리한 완급 조절이 돋보였다. 1세트 초반 몸이 덜 풀린 듯 8-11로 뒤지며 고전했지만, 인터벌 이후 코트 구석을 찌르는 정교한 샷으로 역전에 성공하며 기선을 제압했다.
2세트는 그야말로 안세영의 독무대였다. 시작과 동시에 11점을 연속으로 몰아치는 괴력을 발휘하며 오쿠하라의 추격 의지를 완전히 꺾었다. 32강전에서 75분 혈투를 치르며 체력 우려를 샀던 안세영은, 이날 단 37분 만에 경기를 매듭지으며 '조기 퇴근'과 함께 최상의 체력 안배 효과를 누리게 됐다.
8강 상대 ‘한웨’ 부상 기권… 대진운까지 따랐다.
8강전 대진도 안세영에게 웃어주고 있다. 당초 8강에서 맞붙을 것으로 예상됐던 강력한 우승 후보 한웨(중국·5위)가 부상으로 기권하면서, 안세영은 덴마크의 리네 회이마르크 키에르스펠트(18위)와 준결승 티켓을 다투게 됐다.
상대인 키에르스펠트가 한웨의 기권 덕분에 16강을 치르지 않고 '부전승'으로 올라와 하루를 온전히 쉬었다는 점은 변수다. 하지만 32강에서 75분 혈투를 치렀던 안세영 역시 이날 16강전을 37분 만에 '초고속'으로 끝내며 소중한 체력을 비축했다. 전력이 약한 상대를 만나는 호재를 잡은 만큼, 4강 이후를 도모할 수 있는 유리한 고지를 점했다는 평가다.
‘시즌 무패’ 목표를 향한 완벽한 빌드업
현지 인터뷰에서 "올 시즌 목표는 무패"라고 선언한 안세영은 이번 16강전을 통해 자신이 왜 세계 1위인지를 다시 한번 증명했다. 11관왕의 피로가 가시지 않은 상태에서도 상황에 맞는 전술 변화로 경기를 짧게 끝내는 집중력은 독보적이었다.
실력과 운이 모두 따르고 있는 안세영의 8강전은 9일(금) 같은 장소에서 열린다. 덴마크의 복병을 넘어서고 시즌 첫 우승컵에 한 발 더 다가설 수 있을지 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.
영상 출처= UNSTOPPABLE! 안세영 vs 오쿠하라 노조미 | 2026 말레이시아 오픈 배드민턴 Badminton Click
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