바이든, '코로나19 기원 기밀해제법안' 서명…우한 中 연구소 조사하나

"기원 조사에 가용한 모든 수단 사용…규명 필요"
美 상·하원, 해당 법안 만장일치 통과

조 바이든 미국 대통령이 20일(현지시간) 백악관에서 열린 이란의 새해 '누루즈' 행사에서 발언하고 있다. ⓒAP/연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 기원과 관련된 정보의 기밀을 해제하는 법안에 서명했다. 중국 우한 연구소에서 코로나19 바이러스가 최초로 유출됐을 가능성을 겨냥한 것으로 보인다.

백악관에 따르면 바이든 대통령은 20일(현지시간) 성명을 통해 "나는 코로나19의 기원에 대해 가능한 한 많은 정보를 공개하려는 의회의 목표에 동의한다"며 "정보기관에 코로나19의 기원을 조사하기 위해 가용한 모든 수단을 사용할 것을 지시했다"고 밝혔다.

그러면서 "우리는 미래의 팬데믹을 더 잘 예방하기 위해 코로나19 기원을 규명할 필요가 있다"고 강조했다.

이어 "정부는 우한 바이러스 연구소와의 잠재적 연결을 포함해 코로나19 기원과 관련한 모든 기밀 정보를 계속 검토할 것"이라면서 "이 법안을 시행하는 데 정부는 가능한 한 많은 정보의 기밀을 해제하고 공유할 것"이라고 밝혔다.

앞서 미국 상원은 지난 1일 해당 법안을 통과시켰으며 하원도 이어 지난 10일 만장일치로 처리했다.

법안은 시행 90일 이내에 우한 연구소와 코로나19 바이러스의 잠재적 연결성과 관련한 모든 정보의 공개 제한을 해제하는 내용을 골자로 한다. 법안은 연방수사국(FBI)에 이어 지난달 말 미국 에너지부가 코로나19가 중국 우한 연구소에서 기원했을 가능성이 크다는 입장을 내면서 주목을 받았다.

다만 미 연방정부 기관 중 4곳은 자연발생설 가능성도 염두하고 있으며 중앙정보국(CIA) 등 기관 2곳은 결론을 내리지 못한 상태다. 미국 정보기관 내에서도 기원 문제에 대해서는 입장이 엇갈리면서 백악관도 그간 코로나19 기원 문제에 대해서 신중한 입장을 보여 오다 상하원의 초당적 지지 속에서 법안에 서명했다.