몸이 무겁고 피곤한데 특별히 아픈 데는 없는 느낌, 혹시 이런 적 있으신가요? 이럴 땐 단순 피로가 아니라, 몸속 ‘염증 수치’가 높아졌을 가능성을 의심해 볼 필요가 있습니다. 염증은 당장 통증이나 열로 드러나지 않더라도, 조용히 온몸의 세포와 장기를 공격하는 만성적인 위험 신호입니다. 심혈관 질환, 당뇨, 암, 치매까지 대부분의 만성질환은 이 ‘조용한 염증’에서 시작되죠.
그렇다면 염증을 낮추는 가장 좋은 방법은 뭘까요? 의사들도 주목한 그 음식, 바로 강황(Turmeric)입니다.
강황이란?
강황은 인도와 동남아에서 오랫동안 약용 향신료로 사용 돼온 식물입니다. 카레의 노란 색깔을 내는 주재료로 잘 알려져 있으며, 그 안에 들어 있는 주요 성분이 바로 커큐민(Curcumin)입니다.
커큐민은 수천 건 이상의 연구에서 입증된 천연 항염물질입니다. 염증과 관련된 신호전달물질을 억제하고, 세포 손상을 줄이며, 염증 수치를 직접 낮추는 효과가 매우 강력한 것으로 밝혀졌습니다.
강황의 항염 효과는 어느 정도일까?
대표적인 염증 지표인 CRP 수치를 유의미하게 낮춘다는 연구가 많이 발표되었습니다. 강황은 관절염, 장염, 피부염 등 염증성 질환 개선에도 효과적이고, 심혈관 질환과 당뇨병 초기 예방에도 도움을 줍니다.
한 마디로, 커큐민은 통증 완화, 면역 조절, 세포 보호에 이르는 폭넓은 항염 작용을 가진 성분입니다.
어떻게 섭취해야 할까?
생강처럼 다져서 요리에 넣거나, 분말 형태로 섭취로 가능합니다.
따뜻한 우유나 식물성 음료에 강황가루를 섞어 마시는 방식인 골든 라테로 먹으면 좋은데 여기에 계피·후추 추가하면 효과는 더욱 상승합니다.
강황은 커큐민 보충제로도 판매되며, 흡수율을 높이기 위해 흑후추(피페린 성분)와 함께 섭취하는 것이 좋습니다.
※ 커큐민은 체내 흡수율이 낮기 때문에 단독 섭취보다는 후추나 기름기 있는 음식과 함께 먹는 것이 중요합니다.
얼마나 먹어야 할까?
하루 1~2g의 강황 가루 또는 500mg 정도의 커큐민 추출물이 일반적인 권장량입니다
과도하게 복용할 경우 위장 자극이나 출혈 위험이 있으므로 꾸준히, 적정량을 지키는 것이 핵심입니다
염증’은 만병의 씨앗입니다. 그리고 이 만병의 씨앗을 가장 단순하게 다스릴 수 있는 방법이 바로 음식의 선택입니다.
매일 차 한 잔, 혹은 요리에 한 스푼. 작지만 강력한 선택이 당신의 몸속 염증을 잠재울 수 있습니다. 오늘부터 ‘노란 건강 습관’을 시작해 보세요.