손흥민 복귀 확정!…SON 웨스트햄전 대비 '맹훈'→포스텍 "쏘니, 다시 나가고 싶어 해"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼를 이끄는 안지 포스테코글루 감독이 손흥민의 출격에 대해 긍정적인 신호를 보냈다.

토트넘은 오는 19일(한국시간) 오후 8시30분 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 웨스트햄 유나이티드와 2024-25시즌 잉글리시 프리미어리그 8라운드 홈경기를 가진다.

10월 A매치 휴식기 이후 치르는 첫 번째 경기를 앞두고 토트넘은 지난 7경기에서 승점 10(3승1무3패)을 벌어 프리미어리그 9위에 자리 중이다. 웨스트햄은 승점 8(2승2무3패)로 토트넘보다 3계단 밑인 12위에 위치해 있다.

토트넘과 웨스트햄 모두 연고지가 영국 런던이라 두 팀의 맞대결은 '런던 더비'라고 불리고 있다. 맞대결을 앞두고 포스테코글루 감독은 18일 사전 기자회견에 참석해 손흥민의 상태에 대해 입을 열었다.

포스테코글루 감독은 손흥민에 대한 질문을 받자 "쏘니는 훌륭하고 지난 2주 동안 열심히 했다"라며 "지난 2주는 손흥민에게 좋았다. 그는 탄탄한 일주일을 보냈고, 다시 나가고 싶어 한다"라고 말했다.

손흥민뿐만 아니라 브라질 공격수 히샬리송에 대해서도 "우린 히샬리송과 함께 시간을 보냈고, 그의 몸 상태 기반을 구축하는데 시간을 들였다"라며 "히샬리송은 열심히 했고, 날씬해져 날렵해 보인다. 그는 이제 나아갈 준비가 됐다"라며 복귀를 앞둔 상태라고 설명했다.

손흥민은 최근 토트넘에서 부상을 입어 3경기 연속 결장했다. 그는 지난달 27일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 카라바흐FK와의 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 1라운드에서 선발로 출전해 허벅지에 이상이 생겨 71분만 뛰고 교체됐다.

부상을 입은 손흥민은 맨체스터 유나이티드, 페렌츠바로시(헝가리), 브라이턴 앤드 호브 앨비언으로 이어지는 공식전 3연속 원정 경기에 불참했다. 또 10월 A매치 기간 동안 국가대표팀 소집 명단에서도 제외돼 지금까지 계속 런던에서 재활을 이어갔다. 

다행히 시즌 재개를 앞두고 손흥민은 훈련에 복귀하면서 다가오는 웨스트햄과의 홈경기 때 출전할 가능성을 높였다.

토트넘은 17일 구단 공식 홈페이지를 통해 "쏘니는 카라바흐와의 유로파리그 첫 경기에서 후반전에 강제로 교체된 이후 경기에서 제외됐다"라며 "올시즌 리그에서 2골 2도움을 올린 그는 최근 A매치 휴식기 동안 클럽에 머무르며 완전히 컨디션을 회복했고, 웨스트햄과의 경기를 앞두고 풀 트레이닝에 복귀했다"라고 밝혔다.

포스테코글루 감독도 손흥민 상태에 긍정적인 소식을 전했고, 최근 토트넘이 구단 공식 사회관계망서비스(SNS)에 올린 영상 속에서도 손흥민은 선수들과 함께 야외로 남아 훈련을 받으며 웨스트햄전을 준비했다.

손흥민이 복귀를 앞두자 많은 이들이 이를 환영했다. 전 토트넘 스카우터 브라이언 킹은 손흥민 복귀에 대해 "라이벌 매치에 최고의 선수들을 다시 데려오는 건 항상 고무적이다"라고 밝혔다.

그는 "손흥민이 그리워지는 이유는 그가 토트넘 공격진에 또 다른 선택권을 제공하기 때문이다"라며 "손흥민의 달리기는 좋고, 그가 측면에 있든 다른 공격수와 함께 플레이하든 손흥민의 플레이 방식이 마음에 든다"라고 주장했다.

이어 "손흥민이 웨스트햄을 상대로 돌아오기를 바란다"라며 "그러나 우린 여전히 손흥민의 부상 정도가 어느 정도인지, 그리고 그가 국가대표팀에 합류하지 않은 게 효과가 있었는지를 봐야 한다"라고 손흥민 복귀에 신중하게 결정해야 한다고 말했다.

토트넘 팬 커뮤니티 '스퍼스 웹'도 웨스트햄과 의 선발 명단을 예상하면서 "왼쪽 측면에는 우리의 주장 손흥민이 부상에서 돌아올 것이다"라며 손흥민의 이름을 그의 주 포지션인 왼쪽 측면 공격수 자리에 적었다.

'스퍼스 웹'의 예상대로 선발 명단이 구성된다면 토트넘은 오랜만에 전력을 100% 가동할 수 있게 된다. 손흥민 외에도 굴리엘모 비카리오, 데스티니 우도기, 미키 판더펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 제임스 매디슨, 로드리고 벤탄쿠르, 데얀 쿨루세브스키, 도미니크 솔란케, 그리고 브레넌 존슨이 예상 선발 명단에 포함됐다.

손흥민의 복귀는 토트넘에 큰 힘이 된다. 토트넘은 손흥민이 빠진 한 달 정도의 기간 동안 손흥민 대신 티모 베르너와 마이키 무어 등 다른 측면 자원들을 기용했는데, 손흥민의 포지션으로 출전한 베르너의 심각한 골 결정력 때문에 수 차례 아쉬움을 삼켰다. 팬들도 같은 찬스 상황에서 손흥민이 기회를 잡았다면 득점을 더 많이 터트릴 수 있었을 거라며 아쉬워했다.

실제로 토트넘은 지난 7일 브라이턴 앤드 호브 앨비언과의 2024-2025시즌 프리미어리그 7라운드 원정 경기에서 2-3 역전패를 당한 후 손흥민에 대한 그리움이 커졌다.

이날 토트넘은 전반 23분 브레넌 존슨의 선제골과 전반 37분 제임스 매디슨의 추가골에 힘입어 전반전을 2-0으로 마쳤으나, 후반전에 내리 3골을 내주면서 충격적인 역전패를 당했다.

경기가 끝난 후 1986 멕시코 월드컵 득점왕 출신이자 A매치 통산 80경기 48골을 기록한 잉글랜드 레전드 공격수 게리 리네커가 친정팀의 역전패 원인으로 손흥민의 부재를 꼽았다. 

리네커는 "우리는 토트넘이 아마 최고의 선수인 손흥민을 그리워하고 있다는 것을 기억해야 한다"라며 "손흥민의 부재는 토트넘에게 큰 손실이다. 티모 베르너는 토트넘에 속도를 더해주지만, 최종 결과물에서 베르너는 손흥민과 비교할 수 없다"라고 주장했다.

사진=엑스포츠뉴스DB, 연합뉴스, 토트넘 SNS

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com