1987년, 한 CF 모델 출신의 신인이 KBS 12기 공채 탤런트에 합격하자마자 청춘드라마 <사랑이 꽃 피는 나무>에 전격 캐스팅됐다.
이름은 최수지. 상대역은 당대 청춘스타 최재성이었다.
방송 첫 회부터 서구적인 이목구비와 도시적인 분위기로 단숨에 주목을 받았고, 언론은 “한국의 브룩 실즈”라는 별명을 붙였다.
이후 KBS 대하드라마 토지의 주인공 ‘최서희’ 역을 맡으며, 데뷔 직후 대하사극 주연까지 꿰차는 기염을 토했다.
연기력 논란은 있었지만, 고 박경리 작가가 “최서희 이미지에 가장 가깝다”며 직접 추천했다는 일화는 지금까지 회자된다.
1990년, 최수지는 한국 나이로 23살이 되던 해에 재미교포 윤준일 씨와 전격 결혼을 발표했다.
하지만 이 결혼은 곧바로 논란의 중심이 됐다. 윤 씨는 당시 탤런트 김청과 약혼한 상태였기 때문이다.
윤 씨는 두 배우 사이에서 오랜 시간 맞선을 이어가며 최종적으로 최수지를 선택했고, 김청과의 파혼 소식이 전해지자 ‘삼각 스캔들’은 언론을 뜨겁게 달궜다.
이 사건은 오랜 시간 최수지에게 ‘남의 남자를 가로챘다’는 낙인을 남겼다.
미국과 일본 등지를 돌아다니며 윤준일씨와 밀애를 즐긴 최수지는 이제 결혼 날짜를 잡는 일만 남았다고 느긋했고, 일방적으로 파혼을 당한 김청은 "내가 왜 망신을 당해야 하느냐"며 화가 났다.
그래도 선배였던 김청에게 눈치가 보였던 최수지는 연기활동을 중단하고 미국으로 유학을 간다면서 돌연 연예계를 떠난다.
이때 윤준일과 LA에서 비밀 결혼식을 올린다.
비판 여론을 누그러뜨리기 위해 유학간다고 거짓말을 했던 것이며, 실상은 결혼식을 위한 도피였다.
하지만 이 결혼은 6개월 만에 이혼으로 끝났고, 최수지는 인터뷰를 통해 “앞으로는 같은 실수를 반복하지 않겠다”고 밝혔다.
남편은 최수지의 낭비벽을 최수지는 남편의 의처증을 주장했다.
1991년, 최수지는 영화 아그네스를 위하여를 통해 배우로서 재기에 성공한다.
최민수와 호흡을 맞춘 이 작품은 흥행과 연기력을 모두 인정받으며, 이전의 스캔들을 조금씩 덮기 시작했다.
이후 상처, 달콤한 신부들, 아스팔트 위의 동키호테 등 영화와 드라마에 꾸준히 출연했다.
1997년, 미군 군의관과 두 번째 결혼을 한 최수지는 이듬해 딸을 출산하고 미국으로 거처를 옮기며 연기 활동을 사실상 멈췄다.
2002년 남편의 한국 발령으로 잠시 귀국했지만, 2005년 드라마 <빙점> 출연을 마지막으로 활동을 중단한다.
이후 미술 공부에 집중하며 삼성 현대미술대전 특별상을 수상했고, 대구의 예술대학에 진학해 본격적인 화가 활동을 시작했다.
현재는 미국에 거주하며, 딸을 키우고 남편을 내조하는 평범한 주부의 삶을 살고 있다.
가끔 전시회를 열고, 한때 국내 대학에서 학생들을 가르치기도 했지만, 연기자로서의 활동은 더 이상 이어가지 않고 있다.
그럼에도 80~90년대를 기억하는 이들에겐 여전히 ‘책받침 여신’, ‘도회적인 미모의 대명사’로 남아 있다.
브라운관 속 강렬했던 첫 인상, 토지 속 얼음공주 같은 존재감, 짧지만 강렬했던 필모그래피 모두가 누군가에겐 선명한 추억일 것이다.
모든 사진 출처: 이미지 내 표기
Copyright © by 뷰티패션따라와. 무단 전재 및 재배포 금지. 컨텐츠 도용 발각시 저작권 즉시 신고함.