광주 출신 한강 "5·18이 내 인생 바꿨다"…부친은 소설가 한승원 [한강 노벨문학상]

소설가 한강. AFP=연합뉴스

소설가 한강(53)이 한국 작가로 최초로 노벨 문학상을 수상했다. 한국인이 노벨상을 받은 것은 지난 2000년 평화상을 탄 고(故) 김대중 전 대통령에 이어 두 번째다.

스웨덴 한림원은 10일(현지시간) 올해 노벨 문학상 수상자로 “한국의 작가 한강을 선정했다”고 밝혔다. 한림원은 “역사적 트라우마에 맞서고 인간 생의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문”이라며 선정 이유를 밝혔다.

소설가 한강(53)이 한국 작가로 최초로 노벨 문학상을 수상했다. 노벨상 홈페이지 캡처

한강은 1970년 11월 전라남도 광주에서 소설가 한승원의 딸로 태어났다. 이후 서울로 올라온 그는 풍문여고를 거쳐 연세대 국문과를 졸업했다.

소설가로 이름을 알렸지만 등단은 시로 했다. 1993년 계간 ‘문학과사회’ 겨울호에 시가 당선됐다. 이듬해 서울신문 신춘문예에 단편 ‘붉은 닻’이 당선돼 소설가로 활동을 시작했다.1995년에 첫 소설집 『여수의 사랑』을 펴냈다.

한강은 초기작부터 지금까지 일관되게 인간의 폭력성과 그에 따른 상처와 삶의 비극성을 집요하게 탐구해 왔다. 이같은 작품세계가 형성된 계기는 1980년 광주민주화운동이다.

김경진 기자

한강은 한 인터뷰에서 “1980년 5월 광주민주화운동이 자신의 인생을 바꿔놓았다”고 밝힌 바 있다.

그는 서울로 이사한 뒤 아버지 한승원이 80년 5월 광주에서 학살된 이들의 모습을 담은 사진첩을 보여줬다면서 “열세살 때 본 그 사진첩은 내가 인간에 대한 근원적인 질문을 하게 된 비밀스러운 계기가 됐다”고 밝혔다. 이어 “이때부터 간직해온 인간에 대한 근원적인 질문을 세 번째 장편 『채식주의자』부터 탐구하기 시작했다”고 그는 덧붙였다.

그에게 영국의 부커상을 안긴 『채식주의자』는 2004년 계간 ‘창작과비평’에 연재된 소설이다. 연작을 모아 2007년 단행본으로 출간됐다.데버러 스미스의 번역으로 작년 1월 영국 포르토벨로 출판사에서 『더 베지터리언(The Vegetarian)』이라는 제목으로 출간됐다.

소설은 주인공과 남편, 형부, 언니 등 3명의 관찰자의 시점으로 이야기가 이어진다. 주인공 여자가 폭력을 거부하기 위해 육식을 멀리하고, 죽음에 이르게 된다는 내용이다.

이후 한강은 2017년 『소년이 온다』로 이탈리아 말라파르테 문학상, 2018년 『채식주의자』로 스페인 산클레멘테 문학상을 수상했다. 지난해에는 『작별하지 않는다』로 프랑스 메디치 외국문학상을 수상했다. 부커상에 이은 또 한 번의 ‘한국인 최초’ 타이틀이었다.

정시내 기자 jung.sinae@joongang.co.kr