車 3대 불질러놓고.."날 왜 찾나" 경찰에 먼저 전화 건 방화범

“왜 나를 찾습니까?”

지난 26일 오후 11시 20분쯤 광주 남구 방림지구대에 한 통의 전화가 걸려왔다. 광주 남구 방림동의 한 골목길에 주차된 차량에서 불이 난 이후 30분가량 지난 시점이었다.

최근 남구 일대에서는 늦은 밤 주차된 차량만 골라 불을 지르는 연쇄 방화 사건이 잇달아 발생했다. 방화범을 추적 중이던 경찰은 이 전화가 유력한 용의자 김모(42)씨의 전화라는 걸 단숨에 알아차렸다.

경찰은 지난 23일 오전 1시쯤 광주 남구 봉선동 한 도로변에서 전소된 차량 후미에서 옷가지가 탄 흔적을 보고 방화를 의심, 관내 거주 동종 전과자 중 수법이 비슷한 김씨를 용의자로 보고 주변을 탐문했다.

포위망이 좁혀 오자 압박감을 느낀 김 씨는 지구대에 전화했고, 경찰은 즉시 번호를 조회해 김씨가 백운동에 있는 한 공중전화에서 전화를 걸었다는 사실을 파악했다. 경찰은 자수하라고 설득하는 등 김씨와 자연스럽게 대화를 이어가며 시간을 끌었고, 김씨는 10분 만에 출동한 경찰에 붙잡혔다.

김 씨는 지난 23~26일 봉선동에서의 첫 방화 이후 도주했고, 백운동ㆍ방림동에서 차량 두 대에 추가로 불을 질렀다. 인명피해는 없었지만, 경찰 추산 3000만원의 재산피해가 발생했다.

김씨는 경찰 조사에서 “스트레스를 풀기 위해 불을 저질렀다”고 진술한 것으로 전해졌다.

김경희 기자 amator@joongang.co.kr