올해 한국 경제, 'AI 반도체' 훈풍에 2.5% 성장 [2026 하반기 경제·산업전망]

무역수지 사상 최대 전망
수출 30.3% 급증이 경기 견인
중동 리스크·고환율은 여전한 변수

올해 우리나라 경제가 인공지능(AI) 기반의 반도체 수출 호조와 내수 개선에 힘입어 2.5%의 성장률을 기록할 것이라는 전망이 나왔다. 대외적인 지정학적 리스크에도 불구하고 수출이 가파르게 증가하며 우리 경제의 성장세를 이끌고 있다는 분석이다.

26일 산업연구원(KIET)이 발표한 '2026년 하반기 경제·산업 전망' 보고서에 따르면 2026년 국내 실질 GDP 성장률은 2.5%다. 이는 수출과 내수가 동반 개선되며 당초 예상보다 강한 성장세를 보인 데 따른 결과다.

이번 성장세를 견인하는 핵심 동력은 단연 수출이다. 보고서에 따르면 올해 통관 기준 수출은 AI 인프라 투자 확대에 따른 반도체 수요 급증과 정보통신기기 등 ICT 부문의 선전으로 전년 대비 30.3% 증가할 것으로 관측된다.

이러한 수출 호조에 힘입어 연간 무역수지는 약 2190억 달러의 흑자를 기록할 것으로 전망됐다. 이는 사상 최대 규모의 흑자 기록이다.

수입 역시 11.6% 증가할 것으로 예상되지만 수출의 증가 폭이 압도적으로 커 전체적인 무역수지 개선을 이끌고 있다.

내수 측면에서도 긍정적인 신호가 감지된다. 민간소비는 실질소득 증가와 정부의 확장적 재정 기조, 금융시장 호조세에 힘입어 전년 대비 2.2% 증가할 것으로 보인다.

설비투자 역시 주요 기업의 실적 호조와 AI 관련 첨단산업의 투자 수요가 이어지며 2.9%의 증가세가 예상된다. 건설투자는 수주 전환 지연 구조가 지속되고 있으나, 정부 SOC 예산 확대 등을 바탕으로 0.9% 증가하며 소폭의 회복세로 전환될 것으로 전망된다.

성장세가 뚜렷하지만 경제를 둘러싼 대외 변수들은 여전히 하방 압력으로 작용하고 있다. 산업연구원은 중동 전쟁으로 인한 원유 수송 차질 등 지정학적 리스크를 주요 변수로 꼽았다.

특히 국제유가는 하반기에도 배럴당 92.1달러(두바이유 기준) 수준에서 머물며 고유가 기조가 이어질 것으로 보여 인플레이션 압력이 상존한다. 또한, 원/달러 환율 역시 1461원 내외로 전망돼 고환율에 따른 물가 부담이 여전하다.

산업연구원 관계자는 "중동 전쟁으로 인한 에너지 수급 불안정과 비용 상승이 소비 및 생산에 하방 압력을 가하고 있다"며 "대외적으로는 지정학적 리스크의 전개 양상과 인플레이션 정도가, 대내적으로는 소비 회복과 투자 호조의 지속 여부가 향후 경제의 핵심 변수가 될 것"이라고 진단했다.