'월드컵 전 마지막 담금질' 나서는 홍명보호 "지난 경험으로 한 단계 성장, 3월은 방향성 이어가기" [전문]

홍명보 감독. 대한축구협회 제공

[풋볼리스트=천안] 김진혁 기자= 홍명보호가 3월 A매치 일정으로 월드컵 전 마지막 담금질에 나선다. 홍 감독이 짚은 주안점은 '방향성 이어가기'다.

16일 오후 2시 천안시 코리아풋볼파크에서 3월 남자 A대표팀 명단 발표와 홍명보 감독의 기자회견이 진행됐다. 대표팀은 오는 28일 영국 런던의 스타디움 MK에서 코트디부아르, 1일 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 슈타디온에서 오스트리아와 두 차례 평가전을 갖는다.

홍명보호가 6월 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 출전을 앞두고 마지막 담금질에 나선다. 3월 A매치 일정은 본 대회 전 마지막으로 선수단을 점검할 수 있는 기회다. 한국은 조별리그 맞상대를 대비할 수 있는 평가전을 계획했다. 유럽으로 이동해 영국, 오스트리아를 거치며 남아공을 투영한 코트디부아르, 유럽 팀을 고려한 오스트리아와 친선전을 치른다. 선수단은 오는 23일 인천국제공항으로 소집 후 출국, 해외리그 선수는 유럽 현지에서 합류할 예정이다.

3월 일정 후 공식적인 A매치 기간이 없는 만큼 이번에 소집된 멤버가 최종 명단까지 이어질 가능성이 높다. 그만큼 눈에 띄는 깜짝 발탁도 많지 않았다. 대체로 꾸준히 대표팀에 승선하던 선수들이 3월 명단에 포함됐고 미드필더에 홍현석 정도만 1년 4개월 만에 대표팀 합류했다.

홍명보 감독은 명단 발표 기자회견에서 "3월 평가전은 월드컵 본선 전 마지막 공식 평가전이다. 선수 구성은 소속팀 경기력이 좋은 선수들로 구성을 했다. 출전 시간도 마찬가지다. 어떤 선수는 팀 사정 때문에 로테이션으로 뛴 선수들도 있는데 대체적으로 유럽에서 선수들을 만났을 때 대답은 긍정적이었다. 우리가 생각하기에 출전 시간이 부족하다고 생각할 수 있지만, 팀 내 로테이션 측면에서 체력과 컨디션을 잘 유지하고 있었다. 대표팀에 긍정적인 요소"라며 전체적인 발탁 배경을 설명했다.

계속해서 "3월 경기는 그동안 해왔던 방향성을 이어가는 게 가장 중요하다. 9, 10, 11월 A매치 일정 동안 우리 선수들은 좋은 평가전을 마쳤다. 팀이 분명히 한 단계 성장했다고 생각한다. 지금의 방향성을 이어가길 원한다"라며 3월 A매치 일정에 집중할 포인트를 짚었다. 이하 홍명보 감독 3월 A매치 명단 발표 기자회견 전문.

홍명보 남자 축구대표팀 감독. 서형권 기자

- 3월 소집 배경

지난해 11월 평가전을 마치고 오랜만에 한자리에 모였다. 3~4개월 동안 많은 일 있었다. 지난 12월 조 추첨, 1월 베이스캠프 확정 그리고 2월은 유럽 출정을 떠나 선수들과 개인 면담을 나누고 경기를 관전했다. 선수들과 소통은 원활히 잘됐다. 베이스캠프 현장에 방문해 답사를 했다. 1월에는 베이스캠프를 확정했다. 2월에는 유럽 출장을 떠나 개인 면담과 경기 관전을 했다. 선수들과 소통은 원활히 잘 됐다.

또 저희가 경기할 곳이 1,600m 고지대다. 아무래도 고지대에 노출되는 환경이 굉장히 적고 기회가 많지 않다. 필요한 것들은 현지 전문가들과 미팅을 통해서 구체적으로 준비했다. 훈련, 생활법 등 여러 가지 대비했다.

3월 평가전은 월드컵 본선 전 마지막 공식 평가전이다. 대체적으로 선수 구성은 소속팀 경기력이 좋은 선수들로 택했다. 어떤 선수는 팀 사정 때문에 로테이션 자원도 있다. 선수들 만났을 때 대답은 긍정적이었다. 우리가 생각했을 때 출전 시간이 부족하고 느낄 수도 있지만, 팀에서 로테이션을 통해 체력과 컨디션을 비축하고 유지하고 있었다. 대표팀에게 긍정적인 요소다.

어떤 포지션에서는 완성도를 주문해야 한다. 하지만 어떤 포지션은 대회 전까지 실험해야 한다. 특히 중앙 미드필더는 더 실험과 조합을 찾아야 한다. 오늘 아침에도 황인범 선수가 부상을 입었다. 현재 결과를 기다리고 있다. 월드컵 전까지 경쟁력을 갖추기 위해 더 협업해야 할 부분이다.

- 양현준 발탁, 윙백 활용 고려했는지

네. 맞다. 양현준 선수는 지금은 다른 포메이션에서 경기하고 있다. 전 감독 밑에서는 윙백 역할을 잘 수행했다. 지금은 측면에서 넓게 벌려 일대일 돌파 등 공격적인 주문 받고 있다. 전에 양현준 선수를 소집했을 때보다 훨씬 더 좋은 경기력 유지하고 있다. 거기에 득점까지 한 경기에 멀티골을 넣은 만큼 자신감은 굉장히 좋아 보인다. 양현준이 합류했을 때 오른쪽의 구도도 조금은 변화가 있을 거라고 생각한다. 지금 굉장히 좋은 기세가 있는 선수이기 때문에 당연히 대표팀에 들어와야 한다.

- 카스트로프가 수비수 부문에 포함됐는데

이번 소집에서 이명재 선수가 부상으로 합류하지 못했다. 대체 자원도 있지만, 현재 옌스 선수가 소속팀에서 윙백을 보고 있다. 대표팀 입장에서도 실험할 좋은 기회라고 생각한다. 공격적인 역할하기 위해선 엄지성도 있다. 하지만 현재 옌스는 소속팀에서 풀타임은 아니더라도 최소한 60분 정도는 뛰고 있다. 직접 면담을 나눠봤을 땐 소속팀에서 중앙 미드필더 연습을 많이 하지 못하고 있다. 갑자기 그 포지션에 서는 데 있어서 어려운 감이 있었던 것 같다. 본인 역시 윙백에 대한 자신감이 있고 지금 상황에서 충분히 실험해 볼 수 있는 카드라고 생각한다.

- 월드컵 플랜A, 스리백인지

스리백, 포백을 쓸진 명확히 결정 안 했다. 하지만 플랜 A, B는 있다. 저희 선수도 마찬가지고 상대 구성원에 따라 바뀔 가능성이 있다.

- 전문 수비형 미드필더, 박진섭 한 명인데

가장 큰 고민거리는 수비형 미드필더다. 박진섭 선수는 전북에 있을 때 4-3-3에서 원볼란치 역할을 했다. 현재 소속팀에선 두 볼란치로 뛰고 있다. 대표팀 환경이 박진섭 선수가 경기하기 좋을 거라고 생각한다.

또 그 자리에 권혁규 선수도 있다. 수비적인 측면이 더 필요하다. 미드필더에 신장이 큰 선수가 많지 않다. 우리가 경기를 이기고 있을 때 상대가 롱볼로 들어왔을 때 제공권을 해결해줄 미드필더가 없기 때문에 권혁규 선수에게 수비적인 역할을 이번에 맡겨볼 생각이다. 경기 상황이 어떻게 될진 모르지만, 계속 실험을 해야 될 필요가 있다고 생각한다.

- 3월 A매치 일정에서 가장 얻고 싶은 포인트는?

그동안 해왔던 방향성을 이어가는 게 가장 중요하다. 9, 10, 11월동안 좋은 평가전을 마쳤다. 팀이 한 단계 성장했다고 생각한다. 지금의 방향성을 이어가길 원한다.

지난해 5월부터 11월까지 메인테마를 가지고 캠프마다 준비했다. 선수들이 훌륭하게 잘 따라줬다. 3월 경기는 내용과 결과 다 중요하다. 선수들 경기력도 중요하다. 여러 가지 다 중요한 경기다. 그동안 해왔단 걸 본선에서 얼마나 경쟁력을 갖출 수 있는지 테스트하는 게 더더욱 중요하다고 생각한다.

- 고지대 적응 대비책, 어느 정도까지 완료됐는지

고지대는 시간을 가지고 그곳에 있으면 자연스레 적응될 수 있다. 예를 들어 1~2달 정도다. 하지만 우리는 그럴 시간이 없다. 고지대에 갔을 때 불필요한 것들을 완화시키는 게 주안점이다. 고지대 현상은 보통 2~3일 정도 후에 나타나고 선수마다 증세가 다르다. 그 부분을 유심히 지켜봐야 한다. 예를 들어 고지대에 가서 고강도 훈련을 시작하지 못하는 이유도 고지대 환경 때문이다. 이번 고지대는 지난 이란 원정보다 더 높은 지형이다. 적응하는 게 가장 중요하다.

- 황희찬과는 어떤 대화를 나눴는지

면담 당시에는 부상을 당해서 회복 단계에 있었다. 2주 후에 경기에 나간다고 이야기를 들었다. 정확히 2주 후 경기 나서서 득점했다. 팀이 어려운 상황, 강등권에 있고 선수들의 심리적 상황이 불안하지만, 구성원들 기준으로는 좋은 경험을 가지고 있고 어린 선수들 잘 이끌고 있어서 선발하게 됐다.

- 이동경, 서민우 미발탁 이유

두 선수에 대해선 정확히 알고 있다. 개인적인 문제라기보다는 팀의 전체적인 구조적인 문제에서 이번에 미발탁했다.

- 홍현석 발탁 배경

이적 후 직접 경기를 지켜봤다. 그 경기에서 출전하진 못했다. 돌아온 다음부터는 꾸준하게 적은 시간부터 60분까지 경기력을 유지하고 있다. 황인범 선수가 오늘 부상 소식이 들려왔다. 때문에 공격적인 역할을 위해서 홍현석을 고려했다. 중앙 미드필더뿐만 아니라 측면도 소화할 수 있다. 경기력 측면은 확인했다. 황인범 결과를 기다리고 있다.

- 3월 명단, 최종 발탁까지 이어질지

그렇게 생각하진 않는다. 팀에서 그동안 보여줬던 경기력들이 마지막 선수 선발을 하는 데 자리를 잡아가고 있는 건 맞다. 현재 시점에서 모든 게 완성됐다고 말하기는 굉장히 어렵다. 각 포지션마다 경쟁이 중요하다. 5월 가장 좋은 경기력을 가지고 있는 선수를 뽑고 싶다. 그 선수들과 월드컵에 가고 싶다. 지금 당장 모든 게 정해졌다고 말씀드리긴 어렵다. 앞으로 벌어질 수 있는 부상 상황을 철저히 준비해야 한다. 어떤 선수든지 좋은 모습 보여주면 대표팀에 들어올 수 있다.

- 손흥민, 이재성 등 베테랑 역할은?

두 선수 모두 중요하다. 가장 많은 대표팀 경험이 있는 선수다. 두 선수 다 경기마다 좋은 모습 보여주고 있다고 생각한다. 대표팀에 있어서는 없어선 안 될 선수들이다. 물론 손흥민 선수는 득점을 하지 못하고 있다고 하지만, 지금 이 시점에 필요한 역할이 있기 때문에 잘하고 있다고 생각한다. 이재성 선수도 전술적으로 잘 이행하고 있고 활용 가치가 높은 선수라고 생각한다.

- 손흥민, 오현규, 조규성 공격진 활용 방안은?

정해진 건 없다. 다만 상황에 따라 선수를 투입할 계획이다. 세 선수다 장단점이 다른 선수다. 장점을 극대화시켰을 때 활용할 수 있도록 하겠다.

< 축구국가대표팀 3월 소집명단 (27명) >

GK: 김승규(FC도쿄), 조현우(울산HD), 송범근(전북현대)

DF: 김민재(바이에른뮌헨), 조유민(샤르자), 이한범(미트윌란), 김주성(산프레체히로시마), 김태현(가시마앤틀러스), 이태석(아우스트리아빈), 설영우(츠르베나즈베즈다), 옌스 카스트로프(보루시아묀헨글라트바흐), 김문환(대전하나시티즌)

MF: 양현준(셀틱FC), 백승호(버밍엄시티), 박진섭(저장FC), 황인범(페예노르트), 홍현석(KAA헨트), 김진규(전북현대), 권혁규(카를스루에SC), 배준호(스토크시티), 엄지성(스완지시티), 황희찬(울버햄턴원더러스), 이재성(마인츠05), 이강인(파리생제르맹)

FW: 오현규(베식타스), 손흥민(LAFC), 조규성(미트윌란)

사진= 대한축구협회 제공, 풋볼리스트