여가부 "사실혼·동거, 가족 인정 안한다"..기존 입장 번복

[아시아경제 최동현 기자] 여성가족부가 사실혼과 동거 가구를 법적 가족으로 인정하겠다는 기존 입장을 뒤집고 현행 유지 입장을 밝혔다.

24일 국민의힘 정경희 의원실에 따르면 의원실이 최근 가족의 법적 정의를 삭제하는 '건강가정기본법 개정안'에 대한 의견을 묻자 여가부는 "현행 유지가 필요하다"고 답했다.

남인순 더불어민주당 의원 등이 2020년 11월 발의한 해당 법안은 '혼인·혈연·입양으로 이뤄진 단위'로 가족을 규정하는 조항을 삭제하고 ‘건강가정’ 용어를 ‘가족’으로 수정하자는 게 골자다.

여가부는 지난해 4월 비혼 동거 커플이나 아동학대 등으로 인한 위탁가족도 법률상 '가족'으로 인정하는 내용의 4차 건강가정기본계획(2021∼2025년)을 발표했다. 가족을 좁게 정의하는 법 조항을 삭제하고 가족형태에 따른 차별 방지 근거를 신설하겠다는 취지다.

하지만 새 정부 들어 여가부는 정 의원실에 제출한 의견서에서 이 조항을 그대로 둬야 한다고 입장을 뒤바꾼 것이다. 여가부는 "국가의 보호·지원 대상을 법에서 규정할 필요가 있다"고 이유를 설명했다.

'건강가정'이란 용어도 현행대로 유지하겠다고 했다. 여가부는 지난해에는 건강가정기본법의 '건강가정'이라는 용어를 가치중립적인 용어로 바꾸겠다고 밝혔었다. '건강가정'이라는 용어가 이와 상반되는 '건강하지 않은 가정'이라는 개념을 도출시킨다는 국가인권위원회의 의견을 반영한 결과였다.

하지만 새 정부의 여가부는 "'건강가정' 용어는 추구하고자 하는 정책적 목표를 나타내며 '가정', '가족' 용어가 실생활과 법률에서도 혼용되므로 현행 유지가 필요하다"고 의견을 제출했다.

이와 관련해 여가부 관계자는 "사실혼·동거가족을 정책적 대상으로 인정하지 않겠다는 의미가 전혀 아니다"면서 "오히려 건강가정기본법 개정안으로 인한 소모적 논쟁을 지양하고 가족 형태가 급속하게 바뀌는 사회환경 변화를 고려해 사각지대가 생기지 않도록 실질적 지원을 확대하기 위해서다"고 말했다. 이어 "사실혼 등 다양한 가족 형태를 건강가정기본법에 규정하는 것은 사회적 합의를 기반으로 지속 검토해나갈 예정"이라고 덧붙였다.

최동현 기자 nell@asiae.co.kr