농진원·농협, 농산업 혁신 생태계 구축 맞손

기술 실증·민간 투자 연계 지원
생산성·유통 효율화 협력 강화

농진원-농협 업무협약식 모습. ⓒ한국농업기술진흥원

한국농업기술진흥원과 농협중앙회가 농산업 기술 고도화와 생산성 향상, 유통 효율화를 위한 협력 체계 구축에 나선다. 양 기관은 개방형 혁신 프로그램을 통해 유망 농산업 기업의 기술 실증과 사업화 지원도 확대할 계획이다.

한국농업기술진흥원은 농협중앙회와 26일 전북 익산 농진원에서 농산업 지속가능 혁신 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 양 기관이 보유한 연구·기술 역량과 현장 인프라를 연계해 농산업 전반의 경쟁력을 높이고 지속 가능한 혁신 기반을 구축하기 위해 마련됐다.

협약식에는 이석형 한국농업기술진흥원장과 박서홍 농협중앙회 부회장 등 관계자들이 참석했다. 양 기관은 농업·농촌 분야 정보와 경험을 공유하고 유기적인 협력 체계를 구축하기로 했다.

농진원과 농협은 2022년부터 농산업 분야에서 협력 사업을 이어왔다. 이번 협약을 계기로 기존 협력 범위를 확대하고 기술 사업화와 현장 연계 기능도 강화할 계획이다.

특히 이번 협약을 통해 운영되는 개방형 혁신 프로그램 ‘엔하베스트엑스(NHarvestX)’를 중심으로 유망 농산업 기업 지원이 추진된다.

프로그램은 기술 실증과 맞춤형 자문, 민간 투자 연계, 현장 견학 등을 지원하는 방식으로 운영된다. 창업 초기 기업이 실제 농업 현장에서 기술을 검증하고 사업화 기회를 확보할 수 있도록 돕는다는 계획이다.

양 기관은 최근 농업 분야에서도 디지털 전환과 민간 투자 연계 중요성이 커지는 만큼 현장 기반 실증과 유통 연계 지원을 확대해 농산업 혁신 속도를 높인다는 방침이다. 특히 생산과 가공, 유통, 체험을 연결하는 6차산업 활성화에도 협력 범위를 넓힐 것으로 전망된다.

이석형 한국농업기술진흥원장은 “농진원은 앞으로 농협과 한 팀이 되어 생산과 가공, 유통, 체험이 연결되는 6차산업 활성화에 힘을 모으겠다”며 “현장 중심 혁신을 통해 농민에게는 새로운 소득 기반을 제공하고 농업·농촌에는 지속 가능한 변화를 만들어 가겠다”고 말했다.