“서커스 도중 6m 아래 추락” 러시아 여성, 목숨은 건졌지만 결국…

[해외토픽]

러시아에서 서커스 공연 중 6m 높이에서 추락 중인 공중곡예사의 모습(왼)과 추락한 공중곡예사의 모습(오)/사진=뉴욕포스트

러시아의 여성 공중곡예사가 서커스 공연 중 6m 아래로 추락하는 사고가 발생했다.

지난 7일(현지시각) 미국 매체 뉴욕포스트에 따르면 러시아의 케메로보에서 열린 서커스 공연에서 공중곡예사 발레리야 자파슈나야(34)가 공연 도중 추락하는 사고가 발생했다. 자파슈나야는 남성 공중곡예사 위로 올라갔고 두 사람이 공중에서 회전했다. 이후 자파슈나야가 뒤로 공중제비했는데, 남성의 뻗은 다리 위에 착지하는 대신 6m 높이에서 떨어졌다. 자파슈나야가 바닥에 쓰러지자 관객들은 숨을 헐떡이며 공포에 질려 비명을 지르는 소리를 냈다. 이 공연에 참여한 두 사람은 안전벨트를 착용하지 않았고, 결국 자파슈나야는 추락해 양팔이 골절되는 부상을 당했다. 그는 혼자서 밥을 떠먹지 못하는 등 생활에 불편함을 겪고 있다. 하지만 자파슈나야는 “모든 것이 괜찮다”며 “빨리 공연장으로 돌아가고 싶다”고 말했다. 공연 감독인 야로슬라프 자파시니는 “모든 서커스 공중곡예사는 안전 장비 없이 공연을 한다”며 “단지 실수가 있었을 뿐이다”고 말했다. 자파슈나야는 약 한 달의 회복 기간을 가진 뒤 무대에 다시 설 예정이다.

추락 사고는 떨어질 때 어떤 행동을 취하더라도 피해를 최소화하기 어렵다. 추락하는 1~2초 안에 스스로 충격을 완화하며 떨어지는 방법을 생각하기 어렵기 때문이다. 따라서 추락을 예방하는 게 가장 중요하다. 안전대를 착용해 추락을 예방하는 방법이 있다. 우리나라의 경우 산업안전보건법에서 의무적으로 안전대를 착용해야 하는 곳을 ‘높이 또는 깊이 2m 이상의 추락할 위험이 있는 장소’라고 명시해 뒀다. 안전대는 추락에 의한 위험을 방지하기 위하여 로프, 고리, 급정지 기구와 사람의 몸에 묶는 띠나 부속품을 말한다.

2m 이상부터 추락하면 사고로 인한 피해가 매우 커진다. 사람의 머리를 감싸고 있는 두개골이 충격에 버틸 수 있는 힘(W)은 약 1200J(줄)이다. 힘(W)은 무게, 가속도, 높이를 곱하면 구할 수 있는데, 이 식을 이용해 1200J이 가해지는 추락 높이를 추정할 수 있다. 1200J을 한국 성인 평균 몸무게인 60kg과 중력가속도 값인 9.8로 나누면, 약 ‘2m’가 나온다. 2m에서 떨어지더라도 본인 키까지 고려하면 약 3.5m에서 추락하는 것이므로 우리 몸에서 가장 딱딱한 뼈인 두개골에도 피해가 갈 수밖에 없다. 다른 뼈들은 물론이다. 2m 이하 높이에서도 얼음판 등 상황에 따라 더 위험할 수 있다.