여자친구 ‘눈과 입’ 생각한다면… 사탕 대신 ‘이것’을

사탕 대신 레드와인과 견과류를 선물하는 것도 방법이다./사진=클립아트코리아

3월 14일은 남성이 여성에게 사탕을 선물하며 마음을 전하는 화이트데이다. 하지만 당 함유량이 높은 사탕은 충치를 유발하기 쉬운 식품이다. 충치가 걱정인 사람이 사탕 대신 선물할 수 있는 식품에 대해 알아본다.

◇충치뿐 아니라 ‘눈’에도 안 좋아
초콜릿, 캔디, 캐러멜, 젤리 등 캔디류는 충치를 유발한다. 캔디류의 당분이 충치균인 뮤탄스균의 먹이이기 때문이다. 뮤탄스균이 구강 내에 존재하는 음식물 찌꺼기 중 당분을 섭취하고 부산물로 산을 배출하는데, 이 산이 치아의 치아를 썩게 한다. 특히 끈적끈적하기까지 한 젤리, 카라멜, 잼, 엿 등은 치아에 달라붙어 세균이 오랜 시간 산성 물질을 만들게 하므로 치아 건강에는 최악이다.

캔디류는 눈 건강에도 좋지 않다. 사탕과 초콜릿 같은 단 음식은 시신경에 필요한 비타민 복합체 흡수를 저해해, 근시를 유발하고 눈의 노화를 촉진한다. 또한 칼슘 흡수도 저해하는데, 칼슘이 부족하면 눈에 염증과 결막염이 생길 위험이 커진다.

◇설탕 대체제 든 제품 골라야
사탕·캐러멜·젤리 등을 포기할 수 없다면, 설탕과 비슷한 맛을 내는 설탕 대체제가 들어간 제품을 고르는 것도 방법이다. 설탕 대신 자일리톨, 에리스리톨과 같은 설탕 대체제가 든 무설탕 제품이 좋다. 이 성분들은 설탕과 맛이나 칼로리는 비슷하지만 뮤탄스균이 분해하지 못하는 5탄당(5개의 탄소)의 구조로 이뤄져 있어 충치를 예방하는 효과가 있다. 뮤탄스균은 음식물에 들어 있는 포도당과 과당(6탄당)을 섭취하고 젖산을 배출하지만 5탄당인 자일리톨은 분해하지 못하고 산을 발생시키지 않는다.

◇견과류 또는 와인 추천해
사탕 대신 레드와인과 견과류를 선물하는 것도 방법이다. 레드와인에 풍부한 폴리페놀 성분이 플라그(치태)를 합성하는 글루칸이라는 끈적끈적한 분자를 차단하는 효과가 있다. 단 레드와인을 많이 마시면 치아착색을 유발할 수 있으니 주의해야 한다. 레드와인에 곁들일 안주는 크래커처럼 달고 치아에 달라붙는 종류보다는 치즈, 과일, 야채가 좋다. 칼슘이 풍부한 치즈는 충치를 예방하고 과일과 야채의 섬유질은 치아를 씻어주는 효과가 있다.

고소함과 영양까지 갖춘 견과류도 사탕을 대체할만한 선물이다. 견과류에는 비타민E가 풍부하고 필수 지방산이 높아 콜레스테롤을 낮춰주며 피부 미용과 피로 회복, 동맥경화, 빈혈 등에 효능이 있다. 단 견과류 역시 고열량이므로 하루에 한 줌 정도의 분량을 4번에 나눠서 섭취해야 한다.