[이라크전] 2명에게 마크당한 이강인 "오히려 긍정적, 동료들에게 더 많은 기회 생긴다"

이강인. 서형권 기자

[풋볼리스트] 윤효용 기자= 이강인이 상대의 강한 견제가 오히려 긍정적이라고 말했다. 

15일 용인 미르스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 4차전을 치른 한국이 이라크에 3-2로 승리했다. 앞서 요르단을 제압한 한국은 이라크까지 잡아내며 2연승을 달렸고, 승점 10점이 단독 선두로 올라섰다. 

이강인은 이날 선발 출전해 85분 동안 그라운드를 누비며 한국의 공격을 진두지휘했다. 오른쪽에서 미드필더 3선까지 깊숙하게 내려와 한국의 볼 전개를 도왔다. 헤수스 카사스 감독은 풀백을 두 명이나 배치시켜 이강인을 막으려고 노력했지만, 이강인은 뛰어난 기술과 간결한 플레이로 빠져나왔다. 

경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 이강인은 손흥민을 대신해야 했던 부담감에 대한 질문에 "부담보다는 항상 팀에 도움이 되려고 한다. 두 경기 다 승리하는 게 목표였다. 승리할 수 있어서 매우 기쁘다"라고 답했다. 

이강인(왼쪽). 서형권 기자

요르단전에 이어 2경기 연속 상대에게 강한 견제를 받은 것에 대해서는 "당연히 많은 팀들이 맨투맨을 한다. 선수 두 세 명이 붙으면 다른 선수들에게 더 기회가 많이 생기기 때문에 긍정적으로 생각한다. 다음 경기에도 그런 식으로 팀들이 나오면 팀 동료들에게 (공간이) 더 많이 빌 거기 때문에 나쁘지 않다고 생각한다"라고 말했다.

대표팀을 둘러싼 잡음이 더욱 뭉치는 계기가 됐냐고 묻자 "그것보다는 서로서로 도우려고 하고, 좋은 경기, 좋은 결과를 낼 수 있도록 선수들이 똘똘 뭉쳤다. 코칭스태프도 너무 잘 도와주시는 것 같다. 그런 부분은 매우 긍정적이다. 앞으로 좋은 결과가 있으면 많은 팬분들도 좋아하실 거라고 생각한다"라고 생각을 밝혔다. 

유독 아래까지 내려와 빌드업에 참여한 것에 대해서는 "볼 터치를 많이 하고 싶어하는 선수이기 때문에 그렇게 했다. 그렇게 내려오면서 오른쪽에서 공간이 많이 생겼다. 첫 골도 그렇게 만들어졌다. 영우형이 뛸 수 있는 공간이 만들어진다. 앞으로 더 팀에 도움이 될 수 있도록 잘 준비하겠다"라고 설명했다. 

사진= 풋볼리스트