손흥민 체력 괜찮나? 11일간 '원정-홈-원정-원정' 지옥일정! 챔스 4강 후폭풍에 LAFC 감독 우려

손흥민(LAFC). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김진혁 기자= 토너먼트 상위 단계에 올랐더니 지옥의 일정이 성사됐다. 11일 동안 4경기를 뛰어야 하는 상황에 손흥민 팀은 한숨 쉬고 있다.

오는 20일(한국시간) 미국 로스앤젤레스(LA)의 BMO 스타디움에서 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 8라운드 LAFC와 산호세어스퀘이크스가 맞대결을 펼친다. LAFC는 5승 1무 1패로 3위, 산호세는 6승 1패로 2위다.

직전 LAFC는 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 진출했다. 멕시코 강호 크루스아술을 상대로 합계 4-1 완승을 거뒀다. 1차전 홈에서 손흥민의 시즌 첫 필드골이 터지며 3-0 완승을 거뒀다. 2차전은 멕시코시티 원정을 떠났는데 고지대 환경과 일방적 홈 분위기로 LAFC는 90분 내내 수세를 택했다. 전반 18분 선제 실점을 허용했지만, 남은 시간 골문을 잘 지켰고 후반 추가시간 한 차례 역습에서 손흥민이 전진 패스로 페널티킥을 유도하며 사실상 승기를 잡았다.

챔피언스컵 4강에 오른 건 경사지만, LAFC는 이로 인해 발생한 지옥의 일정 때문에 골머리를 앓고 있다. 1주일 간격으로 MLS 경기를 치르고 있는데 챔피언스컵 4강 상대인 톨루카전 사이사이 주중 경기로 삽입됐다. 그 전 라운드에서도 같은 방식으로 주중-주말 일정을 치러왔는데 이번에는 선수단 컨디션 문제를 초래할 만한 혹사에 가까운 '원정-홈-원정-원정' 4연전이 완성됐다.

LAFC는 오는 26일 미네소타유나이티드와 10라운드 원정 경기를 치른다. 4일 뒤 홈에서 톨루카와 챔피언스컵 4강 1차전을 소화하고 3일 뒤 샌디에이고FC 원정길에 나선다. 또 4일 뒤에는 챔피언스컵 4강 2차전을 위해 멕시코 톨루카 원정을 떠나야 한다. 11일 간격으로 4경기를 치러야 하는데 원정만 3경기다.

마르크 도스산토스 LAFC 감독. 게티이미지코리아

산호세전을 앞두고 진행된 사전 기자회견에서 마르크 도스산토스 감독은 "11일 동안 4경기다. TV로 보면 쉽게 평가할 수 있지만, 실제로는 날씨, 고도, 압박감 등 여러 요소가 작용한다. 어떤 경기는 뛰는 양은 적어도 정신적으로 훨씬 더 힘들기도 하다. 우선 산호세전에 집중하고 이후에는 로테이션을 고려하겠다. 완전히 새 선수를 쓰는 게 아닌 이미 출전 경험이 있는 선수들을 활용할 것"이라고 말했다.

계속해서 MLS의 일정 운영에 아쉬움을 드러냈다. "솔직히 더 나은 조정이 필요하다. MLS와 CONCACAF가 더욱 협력해야 한다. MLS 팀이 챔피언스컵에서 우승하는 것도 중요하지만, 일정이 너무 빡빡하다. 브라질이나 아르헨티나에서는 연맹이 일정 조정을 도와준다. 우리도 그런 방향으로 가야 한다"라고 주장했다.

국제 대회 일정 때문에 연맹 측에서 리그 일정을 조정해 주는 사례는 K리그에서도 찾을 수 있다. 당장 올 시즌에도 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강에 오른 강원FC, FC서울을 배려하는 차원에서 지난 3월 주말 경기 일정을 변경한 바 있다. 이는 연맹 규정에도 명시돼 있는데 프로연맹 규정 제3장 경기의 제24조 5항에 따르면 프로연맹은 ACL 등 국제대회에 출전하는 구단을 지원하기 위해 경기 일정을 변경할 필요가 있다고 판단될 경우 직권으로 경기 일정을 조정할 수 있다.

사진= 게티이미지코리아