미국 재정적자 1조8330억달러…팬데믹 제외 사상 최대

미국 연간 재정적자 규모가 1조8000억 달러(약 2465조1000억원)를 돌파했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 기간을 제외하고 가장 높은 수치다. 18일(현지시각) 미국 재무부는 2024 회계연도(2023년 10월~2024년 9월) 재정적자 규모가 1조8330억 달러를 기록하며 전년(1조6950억 달러)보다 8%가량 증가했다고 밝혔다.

김지윤 기자

미국 재정 적자는 2019년까지 1조 달러를 밑돌았다. 그러나 코로나19 사태가 발발한 2020년 3조1320억 달러→2021년 2조7700억 달러로 늘었다. 2022년 1조3700억 달러로 다시 줄었지만, 이후 다시 급증하는 모양새다. 국내총생산(GDP) 대비 재정 적자 비율도 증가세다. 전년도 6.2%에 이어 올해년도 6.4%로 더 커졌다.

정부 지출이 급증세인 게 재정적자 확대를 이끌었다. 올해년도 소셜시큐리티(노령연금) 지출(1조5200억 달러)은 전년 대비 7% 늘어났다. 메디케어(고령자 의료보험) 지출(1조500억 달러)은 4%, 국방 지출(8260억 달러)은 6% 증가했다. 여기에 고금리 현상에 따른 이자비용 상승도 재정적자 확대에 영향을 미쳤다.

이에 올해년도 부채에 대한 이자 비용은 1조1330억 달러로 전년 대비 29% 증가했다. 부채에 대한 연이자가 1조 달러를 넘어선 것은 이번이 처음이다.

다음달 대선 이후에도 재정 적자 확대세는 지속될 가능성이 있다. 초당파 비영리기구인 ‘책임있는 연방예산위원회’(CRFB)는 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 집권해 공약을 이행하면 재정적자가 향후 10년간 7조5000억 달러 증가할 것으로 내다본다. 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령의 경우 재정적자는 같은 기간 3조5000억 달러 불어날 거란 전망이다.

세종=김민중 기자 kim.minjoong1@joongang.co.kr