美, 러 전투기의 드론 충돌영상 공개…"고의적 충돌"

러 "접촉없었다" 주장 정면 반박
"러와 긴장고조를 추구하진 않아"

미국 정부가 이례적으로 흑해 상공에서 벌어졌던 러시아 전투기와 미군 무인기(드론)간 충돌 영상을 공개해 파장이 일고 있다. 러시아측이 아예 전투기와 무인기가 접촉이 없었다고 발뺌하자 구체적인 증거를 제시해 정면 반박한 것이다. 미국 정부는 다만 러시아와 긴장고조를 추구하진 않는다며 대응수위는 조절하는 모습을 보였다.

16일(현지시간) CNN에 따르면 미군 유럽사령부는 러시아 전투기 Su-27이 미국 무인기 MQ-9에 접근하면서 연료를 뿌리는 모습이 담긴 42초 분량의 동영상을 공개했다. 해당 영상에는 지난 14일 흑해 상공에서 Su-27 한 대가 뒤쪽에서 MQ-9에 접근하면서 연료를 방출하는 장면이 담겼다. 이 전투기는 연료를 뿌리면서 MQ-9 위로 비행했으며 이때 무인기의 영상정보 송출도 신호 방해로 잠깐 끊겼다.

이후 Su-27이 무인기와 부딪혔으며, 이때 약 60초간 카메라 송출이 차단됐다고 미군 유럽사령부는 밝혔다. 다시 카메라가 작동하면서 프로펠러의 날개 하나가 손상된 모습도 잡혔다. 미군이 이례적으로 해당 영상을 공개한 이유는 러시아측에서 충돌 사실 자체를 부인하고 나섰기 때문으로 풀이된다.

16일(현지시간) 미군 유럽사령부가 공개한 러시아 Su-27 전투기가 미군 유럽사령부 소속 MQ-9 리퍼 무인기(드론)에 접근하며 연료를 뿌리는 영상 모습. [이미지출처=미군 유럽사령부 홈페이지]

러시아 국방부는 계속해서 충돌 사실이 없다고 발뺌하고 있다. 러시아 국방부는 사건 보도 이후 성명을 통해 "러시아 전투기는 공중전 무기를 사용하지 않았으며 무인기와 접촉하지 않고 안전하게 기지로 귀환했다"고 밝혔다.

패트릭 라이더 미국 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 동영상 공개 이유를 묻는 말에 "우리가 안전하지 않고 비전문적인 사고에 대한 이미지를 공개하는 것은 드문 일은 아니다"라면서 "특히 이번 사건의 경우 러시아가 어떤 행동을 했는지 보여주기 위해 이미지를 제공하는 것이 중요하다고 봤다"고 말했다.

다만 러시아와의 긴장고조는 바라지 않는다고 대응수위는 조절했다. 라이더 대변인은 "한걸음 뒤로 물러서서 전체 그림을 보는 것이 중요하다"며 "우크라이나에 대한 미국의 초점은 우크라이나가 스스로 방어하는 데 필요한 지원을 제공하는 데 있다"고 강조했다. 이어 "미국은 러시아와 분쟁이나 긴장 고조를 추구하지 않는다"면서 "우리는 우크라이나가 싸울 수 있도록 돕는 주된 임무에 집중하고 있다"고 설명했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr