아르기닌으로 발기부전 해결? 속설 살펴보니…

아르기닌이 발기부전치료제를 대체할 수는 없다. 아미노산 결핍으로 인한 경증 발기부전에만 약간의 증상 개선 도움을 줄 수 있다. /게티이미지뱅크

효과가 좋고 안전한 각종 발기부전 치료제들이 있지만, 여전히 발기부전 치료제를 복용하길 꺼리는 남성이 많다. 아르기닌 성분은 이들에게 인기가 높은 영양제 중 하나다. 아르기닌이 발기부전 해결에 좋다는 각종 소문 덕이다. 정말 아르기닌은 발기부전에 효과가 있는 영양제인지 살펴보자.

◇아미노산 결핍 경증 발기부전에만 약간 도움
일단 아르기닌이 발기부전에 아예 효과가 없는 건 아니다. 아르기닌은 혈관 확장 효과가 있기 때문이다. 아르기닌은 산화질소(NO)의 원료로 심장, 신경, 혈관, 면역계 등 다양한 위치에서 효능·효과를 발휘하는 아미노산의 한 종류인데, 혈관에선 확장 효과를 발휘한다. 즉, 혈관이 몰려 있는 성기에도 영향을 줘 발기부전 개선에 약간의 도움을 줄 수 있다.

그러나 아르기닌이 발기부전약을 대체할 수는 없다. 아르기닌으로 발기부전 개선 효과를 볼 수 있는 건 아미노산 결핍으로 인해 경증 발기부전이 생긴 경우뿐이다. 노원을지대병원 비뇨의학과 이준호 교수에 따르면, 국내외 연구에서 아르기닌은 기저질환이 없는 경증 발기부전 환자에게서만 약간의 증상 개선효과를 입증했다. 발기부전의 원인이 남성호르몬 저하, 기저질환 등 다양한 것을 고려한다면, 아르기닌을 발기부전치료제로 사용하는 건 불가능하다.

아르기닌 오남용은 오히려 건강 문제를 일으킬 수 있다. 일반의약품연구회 회장 오인석 약사에 따르면, 아르기닌의 혈관확장 효과는 협심증 등 심장질환, 빈혈이나 저혈압이 있는 사람의 증상을 악화할 수 있다.

아르기닌은 '정신적·신체적 기능 무력 증상의 보조요법이나 아미노산 결핍상태의 회복 기간 중 보조요법'으로 허가를 받은 성분임을 기억하고, 전문가와 충분한 상담 후 복용을 결정하는 게 좋다.