아니라더니 '콜 파머FC' 맞네…에이스 빠진 첼시, 아스널에 '역대급 패배'

마우리시오 포체티노 첼시 감독. 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 조효종 기자= 이번 시즌 에이스로 활약한 콜 파머 없이 아스널전에 나선 첼시가 굴욕적인 패배를 당했다.

24일(한국시간) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 2023-2024 잉글랜드 프리미어리그(PL) 29라운드 순연경기를 가진 첼시가 아스널에 0-5로 패했다. 전반 4분 만에 레안드로 트로사르에게 선제골을 허용했고, 첼시 출신 카이 하베르츠와 수비수 벤 화이트에게 나란히 멀티골을 내줬다.

첼시는 '런던 더비' 라이벌전을 앞두고 악재가 생겼다. 원래 부상자가 많았는데 파머까지 질병으로 이탈했다. 올 시즌 가장 컨디션이 좋은 선수라 타격이 더 컸다. 지난해 여름 맨체스터시티를 떠나 첼시에 입단한 파머는 4라운드 노팅엄포레스트전에서 데뷔전을 치른 뒤 경고 누적 여파로 빠진 한 경기를 제외하곤 모든 경기에 출전했다. 그리고 직전 5경기 10골을 몰아치는 등 엄청난 기세를 선보이며 첼시의 에이스로 도약했다. 맨시티 시절을 포함한 이번 시즌 기록은 28경기 20골 9도움이다. 엘링 홀란(맨체스터시티)과 리그 득점 공동 선두이고, 도움 부문에서도 공동 4위에 올라있다.

경기 전 기자회견에 참석한 포체티노 감독은 파머의 공백에 아쉬워하기보다 오히려 다른 선수들에게 기회가 될 거라는 기대감을 전했다. "파머가 뛸 수 없는 상황은 좋은 기회가 될 것"이라며 "내가 파머와 비슷한 위치에서 뛰는 동료 선수라면 우리 팀이 '콜 파머FC'가 아닌 '첼시FC'라는 걸 보여주고 싶은 동기부여가 생길 것"이라고 이야기했다.

콜 파머(첼시). 게티이미지코리아

하지만 현실은 달랐다. 리그 선두 아스널 원정에 나선 첼시는 경기 내내 상대에 압도당했다. 슈팅 27회, 유효슈팅 10회를 허용하는 동안 간헐적인 역습을 통해 슈팅 7회, 유효슈팅 1회를 기록하는데 그쳤고, 결국 무득점 5실점 참패를 당했다.

역사에 남을 만한 패배였다. 스포츠 통계 업체 'OPTA'에 따르면 0-5 패배는 모든 대회를 통틀어 첼시가 아스널에 당한 최대 패배였다. '런던 더비' 기준으로는 1986년 3월 퀸즈파크레인저스전 0-6 패배 이후 38년 만에 가장 큰 점수 차로 패한 경기였다.

경기를 마치고 영국 매체 'BBC'와 인터뷰한 포체티노 감독은 실망감을 나타냈다. "쉽게 말할 수 있다. 모든 이들이 경기 시작부터 우리가 제대로 싸우지 못하는 걸 봤다. 실점 이후 우리가 너무 물렁했다. 처음부터 에너지를 갖고 더 잘 싸웠어야 했다. 정말 실망스럽다"고 경기 소감을 밝혔다.

사진= 게티이미지코아