“제대로 밥 주는 법 배워야죠”…길고양이 돌봄 시민교육 현장 가보니

사료는 ‘하루 한 번·정해진 시간’에…밥자리 위생 관리도 중요
캣맘들 “돌봄 가이드라인 홍보 확대해야”

“먹이를 주는 행위 자체는 불법이 아닙니다. 다만 고양이와 이웃을 위해서 밥 주는 방식을 제대로 배울 필요가 있습니다”

11일 오후 서울 구로구 문화누리평생학습관 배움누리 2강의실에서 ‘길고양이 돌봄 시민 순회 교육’이 열렸다. 길고양이 돌봄에 관심이 있는 이른바 ‘캣맘’ 주민들은 강의에 귀를 기울였다. 교육은 농림축산식품부가 지난 5월 발표한 ‘길고양이 돌봄 가이드라인’을 바탕으로 진행됐다.

가이드라인에는 △밥자리 선정 △급여 방식 △청결 관리 △중성화 등 돌봄 전반에 대한 기준이 담겨 있다. 다만 법적 준수사항이 아닌 자율적 실천을 위한 권고사항이다.

이날 교육에서 신수경 동물권연구변호사단체 변호사는 “법에도 길고양이 돌봄 자체를 위법하다고 적혀 있지 않다”면서도 “갈등은 밥을 주는데 왜 꼭 여기서 이렇게 주느냐에서 생긴다”고 말했다. 돌봄 자체가 불법은 아니지만 장소와 방식에 따라 이웃 갈등과 법적 분쟁으로 번질 수 있다는 것이다.

참석한 주민들은 사전에 받은 교육 자료를 꼼꼼히 넘겨 보며 강의에 집중했다. 중간중간 손을 들고 자신의 경험을 이야기하거나 질문을 던지는 주민도 있었다.

11일 오후 서울 구로구 문화누리평생학습관 배움누리 2강의실에서 ‘길고양이 돌봄 시민 순회 교육’이 열리고 있다. 유정민 기자

이날 강의에서는 밥자리 관리의 중요성이 강조됐다. 일회용기에 밥을 주고 오랜 시간 방치하면 일반 시민 눈에는 쓰레기로 보일 수 있다는 지적이다. 가이드라인에는 밥자리를 위생적으로 관리하지 않고 버려둘 경우 ‘폐기물관리법’이나 ‘경범죄처벌법’ 등에 따라 책임질 수 있다고 명시돼 있다.

신 변호사는 “먹이를 준 뒤 그릇을 치우지 않으면 밥그릇을 버리고 간 것처럼 보여 무단 투기로 오해받을 수 있다”고 설명했다.

길고양이 급여 기준도 구체적으로 안내됐다. 길고양이 사료는 항상 채워두기보다 ‘1일 1회’, ‘정해진 시각’에 급여하는 것을 권장한다.

이종명 서울시 동물보호과 주무관은 “사료를 항상 채워두면 비둘기나 쥐 등 다른 동물이 먹을 수 있고 위생에도 좋지 않다”며 “봉지째 급여하거나 땅바닥에 주는 것도 피해야 한다”고 말했다. 이어 “사료 그릇도 자주 씻고 배설물까지 치워줘야 이웃 갈등이 줄어들 수 있다”고 이야기했다.

11일 오후 서울 구로구 문화누리평생학습관 배움누리 2강의실에서 열린 ‘길고양이 돌봄 시민 순회 교육’에 참여한 한 주민이 길고양이 급여용 사료를 보여주고 있다. 유정민 기자

중성화(TNR)는 개체 수 조절과 주민 불편 감소의 핵심 대안으로 꼽혔다. TNR은 중성화 대상 개체를 포획해 거세·불임 시술로 생식 능력을 없앤 뒤 원래 있던 장소에 다시 방사하는 방식이다. TNR을 하면 번식기 울음소리가 줄어 소음 민원을 줄일 수 있다.

이 주무관은 “고양이가 첫 번식을 시작하기 전에 중성화해야 개체 수 조절에 효과가 있다”며 “전국 지자체가 TNR 사업을 운영하고 있으니 최대한 많은 개체가 중성화될 수 있도록 지속적인 관심을 부탁드린다”고 당부했다.

이날 주민들은 평소 길고양이를 돌보며 마주한 어려움을 쏟아냈다. 양천구 신정동에서 길고양이 밥을 5년째 주고 있다는 홍경례(72·여)씨는 이웃의 적대적인 태도가 가장 힘들다고 했다. 그는 “밥자리를 집어 던지고 발로 부수거나 소리를 지르는 사람들이 있어서 눈치가 보인다”며 “힘들어도 고양이들이 불쌍하고 계속 마음에 밟혀 그만두고 싶어도 그만둘 수가 없다”고 토로했다.

20년 동안 캣맘으로 활동했다는 한 주민은 “길고양이 18마리 고양이를 챙기고 있는데 한 달에 100만원은 쓰는 것 같다”며 “밥자리가 정해진 곳은 깨끗하게 관리되지만 연립빌라 쪽은 관리가 잘 안되고 아픈 고양이가 있어도 방치되는 경우가 많아 걱정이 된다”고 털어놓았다.

돌봄 주민들 사이에서는 가이드라인이 현장에 닿을 수 있도록 홍보가 더 필요하다는 의견도 나왔다. 15년 동안 길고양이들을 돌봐왔다는 이정미(50대·여)씨는 “돌보던 길고양이들이 죽고 펫로스 증후군(Pet Loss Syndrome·반려동물을 잃은 뒤 겪는 상실감)을 겪어 한때 돌봄을 그만두려 했지만, 현재 밥자리를 맡은 캣맘이 제대로 관리하지 않아 다시 돕고 있다”며 “지자체 차원에서 캣맘을 대상으로 한 교육이 더 자주 이뤄지고 가이드라인도 많은 시민에게 알려지도록 열심히 홍보해 주면 좋겠다”고 말했다.

지자체가 치료비 일부를 지원하거나 TNR을 마친 고양이에 대한 응급의료를 연계해 달라는 요구도 나왔다. 약값과 입원비를 자비로 감당하기 벅차 병원 진료를 엄두 내지 못하는 경우가 많다는 주장이다. 다만 서울시는 돌봄 비용을 어디까지 공적 영역에서 지원할지는 사회적 합의가 우선돼야 한다는 입장이다.

이번 교육은 서울시가 시내를 7개 권역으로 나눠 진행하는 방식으로, 구로·양천·영등포구 주민이 대상이었다. 서울시는 연말까지 나머지 권역에서도 교육을 이어갈 계획이다.

유정민 기자 yu@kukinews.com