엔비디아 후계자 누가 거론되나…"생각보다 간단치 않다"(상보)

(서울=연합인포맥스) 권용욱 기자 = 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 불륜 시인과 이사회 조사 등으로 후계자 문제에 관심이 쏠리고 있다. 전문가들은 그의 후임을 결정하는 문제가 생각보다 더욱더 복잡할 수 있다고 진단했다.

11일(현지시간) 비즈니스인사이더(BI)에 따르면 전문가들과 엔비디아 전직 직원 등은 황 CEO가 사임하거나 해임될 경우 이안 벅 부사장과 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 유력한 후임자로 거론했다.

황 CEO의 두 자녀가 엔비디아에 근무하고 있어서 가족 구성원이 경영권을 이어갈 가능성에 대한 의문도 제기됐다.

다만, 서큘러테코놀러지의 브래드 개스트워스 글로벌 리서치 헤드는 "황 CEO를 대체할 인물을 찾기가 어려울 것"이라고 내다봤다.

그는 "황 CEO는 의결권은 없지만 엔비디아 지분 약 3.6%를 보유하고 있어 조사에서 심각한 부정행위가 드러나지 않는 한 후임자 선정에 상당한 영향력을 행사할 것"이라고 덧붙였다.

개스트워스 헤드는 "젠슨이 가진 기술적 전문성과 전략적 비전, 업계 관계망 등은 거의 따라 할 수 없을 정도"라고 강조했다.

황 CEO는 최대 60명의 직속 부하직원을 두는 이례적으로 수평적인 리더십 구조를 유지하는 것으로 알려졌다.

이와 관련, 퓨처럼그룹의 대니얼 뉴먼 최고경영자(CEO)는 "그가 자리에 있는 동안에는 그 방식이 훌륭하게 작동한다"면서도 "이는 후계자로 육성되거나 검증되거나 공개적으로 자리매김한 사람이 아무도 없다는 것을 의미한다"고 평가했다.

한 전직 직원은 젠슨 황의 딸이자 피지컬 AI 제품 마케팅 수석 이사로 일하고 있는 매디슨 황이 엔비디아의 여러 사업 전반에 걸쳐 더 큰 권한을 행사해 왔으며, 이는 그가 더 큰 리더십 역할을 맡기 위해 입지를 다지려는 노력일 수 있다고 설명했다.

DA 데이비슨의 길 루리아 연구원은 "크레스 CFO가 회사 내에서 외부에 잘 알려진 유일한 다른 임원"이라며 "황 CEO가 물러날 경우 임시 CEO직을 맡을 수 있다"고 관측했다.

크레스 CFO는 엔비디아에서 13년 동안 근무했으며, 그 전에는 시스코와 마이크로소프트에서 재무 관련 직책을 맡았다.

크레스 CFO에게는 황 CEO의 핵심이었던 엔지니어링 배경이 부족하다. 이런 이유로 또 다른 장기적 후임자 후보군으로 이안 벅 부사장이 거론된다. 그는 회사 지배력의 핵심이 된 칩 소프트웨어인 쿠다 개발을 도운 오랜 임원이다.

벅 부사장은 엔비디아의 데이터센터 및 컴퓨팅 사업을 총괄하고 있으며, 회사에서 22년간 근무했다.

한 전직 직원은 엔비디아의 데이터센터 사업을 언급하며 "벅 부사장은 이미 사실상 모든 매출을 창출하는 그룹을 운영하고 있다"고 말했다.

시노버스 트러스트 컴퍼니의 댄 모건 부사장은 "엔비디아의 공동 창업자인 크리스 말라초스키가 리더십 교체에서 핵심적인 역할을 할 수 있다"고 내다봤다.

말라초스키와 황은 커티스 프리엠과 함께 엔비디아를 공동 창업했다.

모건 부사장은 "황 CEO가 물러날 경우 그가 리더십 교체의 일원이 될 수 있다"며 "그는 창업자로서 승계 결정에 막대한 영향력을 행사할 것"이라고 관측했다.

다른 전직 직원은 현직 임원을 후계자로 승진시키는 데 있어 엔비디아 특유의 문화가 중요하다고 언급했다.

후계자는 이상적으로 회사의 가치와 문화를 몸소 겪은 회사 내부 인물이어야 한다는 뜻이다.

일부 전문가들은 구글 클라우드 CEO인 토마스 쿠리안과 아마존 웹 서비스의 CEO 맷 가먼 등을 포함해 다른 주요 기술 기업의 임원을 후계자로 거론하기도 한다.

쿠리안과 가먼 모두 AI 인프라에 막대한 투자를 하고 엔비디아와 긴밀히 협력하는 거대한 클라우드 컴퓨팅 사업을 총괄하고 있어 엔비디아의 성장을 이끄는 고객과 기술에 대한 직접적인 지식을 갖춘 것으로 평가된다.

다른 후보 중 한명으로 애플의 하드웨어 부문 책임자인 조지 스루니도 거론된다. 그는 지난 2019년 인텔의 최고경영자(CEO) 후보로도 거론된 바 있다.

개스트워스 헤드는 "현 상황에서는 황 CEO를 잃는 것이 엔비디아에 심각한 타격이 될 수 있다"며 "엔비디아에 일어나는 최악의 사건 중의 하나가 될 것"이라고 우려했다.

그는 "회사는 계속 운영되겠지만, 지금과 같은 속도의 혁신과 실행력을 유지할 수 있을지는 의문"이라고 덧붙였다.

ywkwon@yna.co.kr

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