임윤찬, 애플뮤직 클래시컬 ‘올해의 앨범’ 선정…골드베르크 변주곡 세계적 호평

카네기홀 실황 앨범, 글로벌 차트 16주 연속 1위·톱10 39주 기록

ⓒ애플

피아니스트 임윤찬의 바흐 ‘골드베르크 변주곡’ 카네기홀 실황 앨범이 애플뮤직 클래시컬의 ‘2026년 올해의 클래식 앨범’으로 선정됐다.

12일 애플에 따르면 이번 앨범은 애플뮤직 클래시컬 전문 에디터들이 2026년 발매된 전체 앨범 가운데 선정한 작품이다. 청취자들 사이에서도 높은 인기를 얻었다. 2026년 애플뮤직 클래시컬 톱100 글로벌 차트에서 16주간 1위를 차지했으며, 톱10에는 총 39주간 이름을 올렸다.

앞서 임윤찬의 ‘쇼팽: 에튀드(Chopin: Études)’는 2024년 애플뮤직 클래시컬에서 ‘올해의 최고 인기 앨범’으로 기록된 바 있다.

지난 2월 데카 클래식스를 통해 발매된 이번 앨범에는 임윤찬이 뉴욕 카네기홀에서 연주한 바흐의 걸작 ‘골드베르크 변주곡’ 실황이 담겼다. 건반악기 레퍼토리의 대표작인 이 작품은 어린 시절부터 임윤찬의 음악적 삶에서 중요한 자리를 차지해 왔다.

임윤찬은 여덟 살 때 글렌 굴드의 음반을 통해 이 작품을 처음 접했으며, 당시 작품의 “장엄함과 아름다움”에 매료됐다고 전했다. 또한 ‘골드베르크 변주곡’을 “첫 아리아에서 눈을 뜨는 순간부터 깊이 인간적인 30개의 변주를 거쳐 마지막 아리아에서 조용히 눈을 감는 순간까지, 음악으로 그려낸 삶의 여정”이라고 설명했다.

임윤찬의 독창적이고 깊이 있는 해석을 담아낸 이번 앨범은 해외에서도 호평을 받았다. 애플뮤직 클래시컬은 자체 리뷰에서 이번 연주를 “최근 몇 년 사이 선보인 가장 뛰어난 해석”이라고 평가하며, “섬세한 표현과 각 변주의 정신을 살리는 템포, 바흐의 큰 구상을 존중하는 듯한 연주”에 주목했다.

뉴욕타임스는 앨범에 수록된 카네기홀 공연을 평가하며 “절제된 시적 표현”을 임윤찬의 “진정한 재능”으로 꼽았다. 가디언은 “젊음의 생동감과 해석의 성숙함”이 어우러진 연주를 호평했다. 파이낸셜타임스는 “지적인 정교함과 바로크적 우아함, 표현의 균형과 뛰어난 기교”를 강조했으며, 스페인 일간 엘파이스는 많은 이들이 임윤찬의 해석을 “현재 접할 수 있는 이 작품의 최고의 연주”로 평가한다고 전했다.

임윤찬은 “애플뮤직 클래시컬로부터 이처럼 뜻깊은 영예를 얻게 돼 진심으로 영광스럽다”며 “카네기홀에서 ‘골드베르크 변주곡’을 실황으로 녹음하는 것은 평생의 꿈이었다. 이 연주가 이토록 많은 이들의 공감을 얻었다는 사실은 음악가로서 바랄 수 있는 가장 큰 선물”이라고 말했다.

애플뮤직 클래시컬 글로벌 디렉터 안잘리 말호트라는 “애플뮤직 클래시컬은 임윤찬이 한국 론칭 앰배서더로 활동하며 서울의 플래그십 애플스토어인 애플 명동에서 공연을 선보였을 때부터 오랜 인연을 이어오고 있다”며 “임윤찬은 클래식 음악을 누구나 쉽게 접할 수 있도록 하겠다는 우리의 가치와 목표를 공유하는 아티스트다. 그의 ‘골드베르크 변주곡’ 녹음은 탁월한 예술성과 매우 개인적인 해석이 어우러진 특별한 작품”이라고 전했다.

이어 “애플뮤직 클래시컬의 올해의 클래식 앨범은 전문 에디터들의 마음을 사로잡는 동시에 전 세계 청취자들에게 깊은 울림을 주는 음반을 기리는 상이며, 이번 앨범은 두 가지 기준을 모두 훌륭하게 충족한다”고 덧붙였다.

애플뮤직 클래시컬은 이번 선정을 기념해 임윤찬의 디지털 북클릿과 코멘터리, 보너스 오디오 및 영상 콘텐츠가 포함된 독점 디럭스 에디션을 선보인다. 또한 애플의 런던 배터시 스튜디오에서 녹음한 독점 클래시컬 세션을 2027년 초 공개할 예정이다.

독점 디럭스 에디션은 애플뮤직 클래시컬 홈페이지에서 확인할 수 있다.

한편 임윤찬은 독일 클래식 음악상인 ‘2026 오푸스 클래식(Opus Klassik)’에서 ‘올해의 기악 연주자(Instrumentalist of the Year)’ 부문 수상자로 선정됐다. 수상 음반은 올해 2월 발매한 ‘바흐: 골드베르크 변주곡’으로, 지난해 4월 미국 뉴욕 카네기홀에서 열린 독주회 실황을 담았다.