그로서리·델리·체험공간…오프라인 강점 살려 반전 꾀하는 대형마트

이커머스(전자상거래)에 밀려 고전하던 대형마트 업계에 활기가 돌고 있다. 11일 이마트는 올해 3분기 매출 5조1040억원, 영업이익 1660억원으로 지난해 같은 기간보다 각각 11.1%, 46.3% 늘었다고 공시했다. 분기 기준 매출이 5조원을 넘은 건 역대 최초다. 롯데마트도 3분기 국내 마트 매출이 1조1502억원으로, 1년 전보다 16.2% 늘었다. 영업이익은 179억원으로 지난해 3분기의 8배 수준이다.

2010년대 중반까지 대형마트는 ‘유통 공룡’으로 불리며 유통업계를 주도했다. 하지만 소비 트렌드가 ‘오프라인→ 온라인’으로 빠르게 바뀌면서 주도권을 잃었다. 하지만 최근 치열해진 경쟁 속에 오프라인만의 장점을 앞세운 전략으로 실적 개선에 나서고 있다.

정용진 신세계그룹 회장이 연초 '이마트 매출 1위 점포인 스타필드마켓 죽전점을 방문한 모습. 연합뉴스

실적 반등 효자는 그로서리(식품) 특화다. 눈으로 직접 신선도를 확인할 수 있는 신선식품을 비중을 높였다. 절반 정도였던 그로서리 비중이 평균 75%까지 늘었다. 이마트는 매장 면적의 최대 95%까지 그로서리로 채운 특화매장인 ‘이마트 푸드마켓’을 선보였다. 대형마트 관계자는 “직접 눈으로 확인해 싱싱한 야채, 과일을 사고 싶다는 심리를 노린 전략이 긍정적 효과를 내고 있다”고 말했다.

델리(즉석 조리 식품) 강화도 성장 동력으로 작용했다. 이전의 한식 중심의 가벼운 반찬거리 수준에서 양장피 등 중화요리, 초밥, 스테이크, 샐러드 등 100가지 안팎의 델리를 선보이고 있다. 롯데마트는 매장 안에 30m 길이의 ‘롱 델리 로드’를 조성하고 60가지가 넘는 각국 음식을 3000만~4000원에 판매하는 ‘그랑 그로서리’를 도입했다.

매장으로 고객 발길을 이끌기 위한 체험형 콘텐트도 주효했다. 이마트의 특화 매장인 ‘스타필드 마켓’은 매장 중앙에 휴식·독서 공간인 ‘북 그라운드’, 어린 자녀를 동반한 고객을 위한 ‘키즈 그라운드’, 팝업 전시나 작은 문화 행사가 열리는 ‘커뮤니티 라운지’ 등을 마련했다. 스타필드마켓 경산점(옛 이마트 경산점)은 재단장 후 매출과 방문객 수가 각각 18.4%, 8.4% 늘었고 스타필드 동탄점(옛 이마트 동탄점)도 재단장 후 매출 11.4%, 방문객 수가 7.7% 증가했다.

국내 3대 대형마트로 꼽히던 홈플러스가 대규모 폐업에 나서며 반사 이익을 본 영향도 있다. 지난해 초 126개였던 홈플러스는 점포는 올해만 50개 이상 폐점(영업 중단) 절차를 밟았다. 이마트 관계자는 “꾸준히 다져온 본업 경쟁력이 고객 기반 확대로 이어지며 외형 성장과 수익성 제고를 동시에 이끌었다고 본다”고 말했다.

최현주 기자 chj80@joongang.co.kr