다시 국가대표, 김도영 “가을야구, 실패라 생각 않는다…APBC는 우승으로”

김도영이 11일 일본 도쿄돔에서 ABPC 대비 훈련을 소화하고 있다. 한국과 일본, 대만, 호주가 참가하는 APBC는 12일 개막한다. 고봉준 기자

“저 선수가 2년 전 마츠다 세이코의 ‘푸른 산호초’를 멋지게 부른 한국 프로야구 스타야.”

2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 개막을 하루 앞둔 11일 일본 도쿄돔. 한국 선수단의 훈련을 지켜보던 대만 TSNA 기자와 한 일본 기자가 웃으며 대화를 나눈다. 이들의 시선을 사로잡은 선수는 한국 야구의 얼굴 김도영(23·KIA 타이거즈). 이날 훈련에서 도쿄돔 담장을 연거푸 넘긴 김도영은 이웃 일본은 물론 대만에서도 적잖은 인기를 자랑한단다. 이제는 아시아의 대표 거포로 성장하고 있는 김도영이 올 시즌 마지막 무대인 ABPC에서 우승을 노린다.

한국과 일본, 대만, 호주 등 4개국 프로야구가 힘을 합친 APBC가 12일 개막한다. 젊은 선수들의 성장을 도모하기 위해 2017년 창설돼 올해로 3회째를 맞는다. 24세 이하 혹은 입단 3년차 이내의 선수들이 주축을 이루고, 최대 3명인 와일드카드도 29세 이하로 제한된다.

상대국이 모두 경계하는 김도영은 얼마 전까지 KIA 유니폼을 입고 포스트시즌을 치렀다. 한 경기 멀티 홈런과 잠실구장 최종전 만루홈런 등 ‘비인간적인’ 활약을 펼치며 이름값을 다시 증명했다. 다만 최종 결과는 아쉬움을 남겼다. KIA가 플레이오프에서 탈락하며 우승의 꿈은 이루지 못했다. 그럼에도 김도영은 “이번 가을야구를 실패라고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다. 이어 “중요한 경기를 계속 치르면서 우리 KIA 선수들이 하나가 됨을 느낄 수 있었다. 야구할 맛이 났던 시간이었다. 오히려 내년을 기대하게 됐다”고 했다.

김도영이 11일 일본 도쿄돔에서 ABPC 대비 훈련을 소화하고 있다. 사진 KBO

짧은 휴식 후 대표팀으로 돌아온 김도영은 만만치 않은 타격감을 뽐냈다. 지난 6일 대전에서 치른 국군체육부대(상무)와의 연습경기에서 다시 멀티 홈런을 터뜨렸다. 김도영은 “올 시즌 막판부터 방망이를 간결하게 내기 위해 손 위치를 뒤로 가져간 점이 계속 효과를 보고 있다. 또, 체력적인 부담도 없고, 실전 감각도 그대로 유지하고 있다”고 자신감을 드러냈다.

김도영에게 APBC는 아픔으로 남아 있다. 3년 전 대회 일본과의 결승전. 10회초 무사 1, 2루에서 희생번트를 대지 못했다. 이어 강공으로 전환해 친 타구가 유격수 방면 병살타로 연결됐고, 한국은 결국 3-4로 졌다. 김도영은 “3년 전 아픔을 잊고 이번에는 우승으로 설욕하겠다”고 다짐했다.

한편 한국은 12일 호주와 1차전을 치른다. 선발투수는 올해 SSG 랜더스 유니폼을 입고 데뷔해 9승을 거둔 신인 김민준이다. 최원호 감독은 “우리 선발투수 자원이 7명 정도 되는데 김민준이 올해 가장 안정적인 투구를 보여줬다”고 기대감을 드러냈다.

도쿄=고봉준 기자

고봉준 기자 ko.bongjun@joongang.co.kr