스틸 美대사 “한국서 미국 기업 공정 경쟁 보장해야”…대미투자·국방비 이행도 압박

미셸 스틸 주한미국대사가 한국에서 활동하는 미국 기업들이 공정한 조건에서 경쟁할 수 있어야 한다고 밝혔다.

미셸 스틸 주한미국대사가 10일 서울 여의도 글래드호텔에서 열린 제2회 한미외교포럼에서 축사를 하고 있다. 뉴시스

한미 간 민감한 경제 현안과 관련해 미국 기업의 국내 사업 환경을 강조하는 동시에, 한국의 대미 투자와 국방비 증액 약속 이행 필요성도 재차 언급했다.

스틸 대사는 10일 서울 여의도 글래드호텔에서 열린 제2회 한미외교포럼 축사에서 “양국 정상이 약속했듯이 한국에서 활동하는 미국 기업들은 공정한 조건에서 경쟁할 수 있어야 한다”고 말했다.

그는 “세계는 변하고 있지만 안보와 번영은 함께 간다는 우리 동맹의 바탕에 있는 원칙은 그대로”라고 강조했다.

스틸 대사는 양국 정부가 합의를 이루는 것 못지않게 의회의 역할도 중요하다고 언급했다.

그는 “정부가 협상으로 합의를 이루면 그 합의가 오래 이어지도록 하는 것은 의회”라며 한국 국회가 대미 투자 특별법을 통과시키면서 3500억달러 규모의 투자 약속을 이행할 사업들이 추진되고 있다고 말했다.

한국의 국방비 증액 문제도 거론했다.

스틸 대사는 앞으로 몇 주 안에 있을 국회의 예산 결정이 한국이 국내총생산(GDP)의 3.5%까지 국방비를 늘리겠다는 약속을 이행하는 데 한 걸음 더 다가가는 계기가 될 것이라고 밝혔다.

한미동맹을 안보뿐 아니라 경제 협력의 관점에서도 강조했다.

그는 “76년 전 우리는 갓 출범한 대한민국을 지키기 위해 함께 싸웠고 이후 양국의 경제와 문화는 긴밀하게 연결됐다”며 “우리는 안보 동맹인 동시에 서로에게 없어서는 안 될 경제 파트너”라고 말했다.

이어 한미가 단순히 함께 가는 것을 넘어 함께 성장해야 한다고 강조했다.

스틸 대사는 전날 주한미국대사관이 공개한 취임 100일 인터뷰에서도 한미 양국 지도자들이 약속을 이행하고 민감한 현안을 책임 있게 논의해 동맹의 신뢰를 지켜야 한다고 강조한 바 있다.

다만 스틸 대사는 지난 3일 치러진 미국 중간선거 결과나 공화당의 패배가 한미 관계에 미칠 영향에 대해서는 별도의 평가를 내놓지 않았다.

정재홍 기자 hongj@joongang.co.kr