AI로 무장한 유튜브 vs 숏폼 쫓는 넷플릭스…미디어 전쟁 승기 잡은 구글

(서울=연합인포맥스) 이장원 선임기자 = 전통 할리우드 미디어 기업들이 실적 악화와 고강도 구조조정에 신음하는 사이 구글의 유튜브가 압도적인 시청 시간과 자본력을 바탕으로 글로벌 엔터테인먼트 산업의 주도권을 빠르게 빼앗아 오고 있다고 이코노미스트가 8일(현지 시각) 보도했다.

이코노미스트에 따르면, 파라마운트와 워너브러더스 디스커버리를 합병한 스카이댄스(NYS:SKYD) 등 레거시 미디어가 감원과 비용 절감에 몰두하는 동안 유튜브 기반의 독립 스튜디오와 크리에이터들은 대규모 인력과 자본을 흡수하며 할리우드 생태계를 위협하고 있다.

시청률 조사기관 닐슨에 따르면, 지난 8월 기준 미국 TV 시청 시간 내 유튜브의 점유율은 15.8%를 기록했다.

이는 넷플릭스(NAS:NFLX)와 월트 디즈니(NYS:DIS), 파라마운트, 워너브러더스의 스트리밍 서비스를 모두 합친 수치에 육박하는 수준이다.

유튜브 점유율은 지난 2023년 초 넷플릭스를 제친 이후 격차를 계속 넓히고 있다.

경영컨설팅업체 BCG의 에르네스토 파가노는 "시청자의 주의를 끄는 측면에서 유튜브가 단연 가장 큰 승자"라고 평가했다.

경제적 위상 또한 더욱 분명해지고 있다. 유튜브는 2025년 기준 광고 및 구독 매출이 600억 달러(약 80조 7천240억 원)에 달했다고 공개했다.

이는 넷플릭스의 450억 달러보다 훨씬 높은 것이다.

넷플릭스나 다른 미디어 기업들은 콘텐츠를 사전에 거액을 주고 제작·구매(선급금 방식)하므로 흥행 실패 시 막대한 손실을 떠안는다.

반면 유튜브는 선급금 지급 없이 광고 및 구독 수익의 45~55%를 사후 배분하는 방식을 취해 재무적 리스크가 사실상 제로에 가깝다.

유튜브는 구글(NAS:GOOGL)의 생성형 AI 기술을 활용해 영상 편집, 다국어 자동 더빙, 영상 내 제품 자동 태깅 등을 지원하며 크리에이터들의 수익 극대화를 돕고 있다.

AI를 단순히 생산비 절감용으로 쓰는 다른 스트리머(라이브 방송 진행자)들과 달리 수익 창출 도구로 적극 활용하고 있다는 평가다.

유튜브의 독주에 위기감을 느낀 할리우드 전통 매체들은 본격적인 반격에 나섰다.

넷플릭스와 디즈니 플러스는 유튜브 쇼츠(Shorts)와 유사한 세로형 숏폼 탭을 도입했다.

테드 서랜도스 넷플릭스 공동 CEO는 과거 크리에이터 생태계를 '시간 떼우기용'이라 깎아내리던 입장을 뒤집고 향후 3년간 크리에이터 확보를 위해 10억 달러를 투입하겠다고 발표했다.

대표적으로 유명 유튜버 마크 로버의 어린이 과학 경연 프로그램을 파격적인 자금을 주고 유치했다.

소니 픽처스는 지난달 유튜브 출신의 페데 골든버그를 영화 부문 수장으로 영입하며 유튜브 기반 크리에이터들의 영화화 작업에 박차를 가하고 있다.

신규 플랫폼의 도전도 거세다. 틱톡은 폭스(NAS:FOXA) 소속 투비(Tubi)와 손잡고 오리지널 롱폼 시리즈를 개발하고 메타(NAS:META)도 스마트 TV용 인스타그램 앱을 내놓는 등 도전이 이어지고 있다.

그럼에도 현재로서는 유튜브의 독주 체제가 견고하다는 평가가 지배적이다.

리드 헤이스팅스 넷플릭스 공동 창업자는 "1950~60년대 TV의 등장으로 영화 산업이 위기를 맞았다가 70년대에 이르러 뛰어난 창작자들과 함께 부활했던 것처럼 지금의 유튜브는 당시의 TV와 같고 넷플릭스는 당시의 영화와 같다"면서 "결국 우리가 창의성의 기준을 더 높여 더 매력적인 콘텐츠를 만들어내는 수밖에 없다. 유튜브를 유튜브 방식으로 넘어서는 것은 불가능하다"고 말했다.