오세훈계·친한계 아우를 '구심점' 누구…국민의힘, 차기 당권 벌써부터 셈법 복잡

張 연임론 속 차기 당권 경쟁 주목
김기현·윤상현 등 중진 후보군 거론
"양측 모두 지지할 인물 안 보여"
"통합 가능…한동훈 복당이 먼저"

오세훈 서울시장과 장동혁 국민의힘 대표, 한동훈 무소속 의원이 4일 오전 서울 더그랜드 롯데 호텔에서 열린 중앙포럼에 참석하고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘 차기 전당대회까지 6개월 이상 남았지만 벌써부터 당권을 둘러싼 셈법이 복잡해지는 모습이다. 장동혁 대표의 연임 가능성이 거론되는 가운데 오세훈 서울시장과 가까운 인사들과 친한(친한동훈)계가 공동으로 지지할 만한 당권 주자를 찾을 수 있을지가 향후 당권 경쟁의 변수로 떠오르고 있다.

9일 정치권에 따르면 국민의힘 내부에서는 장 대표의 연임 가능성과 함께 김기현·윤상현 의원 등 중진들이 잠재적인 당권 주자로 거론되고 있다. 차기 당대표가 2028년 총선을 앞두고 당의 진로와 공천 과정에 영향력을 행사할 수 있는 만큼, 차기 당권은 단순한 지도부 교체를 넘어 당내 주도권을 결정할 분기점이 될 수 있다는 판단에서다.

특히 차기 전당대회의 관전 포인트는 장 대표의 연임 도전 여부뿐 아니라 이에 맞설 정치적 구심점이 형성될 수 있느냐다. 장 대표가 현직 당대표로서 당내 기반을 유지하고 있는 반면, 다른 정치적 입장을 가진 인사들이 공동으로 지지할 만한 후보는 아직 뚜렷하게 드러나지 않고 있다.

이런 상황에서 오 시장과 무소속 한동훈 의원을 중심으로 제기되는 보수 통합 논의가 주목받고 있다. 다만 보수 진영의 외연을 넓혀야 한다는 공통의 문제의식이 곧바로 차기 당권을 둘러싼 연대로 이어지는 것은 아니다. 두 사람의 정치적 이해관계와 당내 입지가 다른 만큼, 공동으로 지지할 후보를 찾는 과정에서도 각자의 계산이 작용할 수 있기 때문이다.

현재 거론되는 김기현·윤상현 의원 등 중진들이 이러한 간극을 좁힐 수 있을지도 미지수다. 당내 경험과 정치적 중량감을 갖춘 인물이라는 점에서 역할론이 제기될 수 있지만, 오 시장과 한 의원 주변 인사들의 지지를 동시에 확보할 수 있는지는 별개의 문제다.

오세훈 서울시장이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘-서울특별시 예산정책협의회에서 발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

무계파로 분류되는 한 국민의힘 의원은 통화에서 "오(오세훈)·장(장동혁)·한(한동훈)이라는 표현이 있던데 지금 보수 내부에서도 계파가 너무 많다"며 "현재로서는 경험 많은 중진들의 역할이 중요하지 않겠나. 한쪽으로 치우치기보다 여러 보수 세력을 아우르는 통합의 리더십이 필요하다고 본다"고 말했다.

이 의원은 현재 거론되는 인물 가운데 이러한 역할을 할 만한 인물이 있느냐는 질문에 "없다. 그리고 새로 나오기도 쉽지 않다고 본다"며 "지금까지 스탠스를 볼 때 명확하게 한쪽이나 양쪽에게 다 지지받고 있다 할 이렇다 할 인물이 보이지 않는다"고 평가했다.

당내에서 구심점의 필요성이 제기되더라도 후보를 조기에 특정하기는 쉽지 않은 분위기다. 전당대회까지 상당한 시간이 남아 있는 데다 차기 당대표에게 요구되는 역할에 대한 인식부터 정리할 필요가 있기 때문이다.

오 시장과 가까운 인사로 분류되는 한 국민의힘 의원은 차기 당대표의 조건에 대해 "결론적으로 다음 총선에 도움이 되는 분이 돼야 하지 않을까. 대선은 그다음"이라고 말했다. 김기현·윤상현 의원 등 중진 후보군의 경쟁력에 대해서는 "아직까지 그 부분에 대해서는 생각해 본 적이 없다. 이른 감이 있다"며 판단을 유보했다.

다만 오 시장과 한 의원의 보수 통합 논의가 향후 당권 경쟁에 미칠 영향에 대해서는 "영향을 줄 수밖에 없을 것으로 생각한다"고 내다봤다.

이는 차기 당권 경쟁이 특정 인물의 출마 여부뿐 아니라 2028년 총선을 어떤 지도체제로 치를 것인가라는 문제와도 맞닿아 있음을 시사한다. 당대표가 총선 공천과 선거 전략에 영향력을 행사할 수 있는 만큼, 각 세력이 지향하는 당의 노선과 선거 전략이 후보 선택의 기준이 될 수 있다는 의미다.

친한계에서도 통합을 차기 당대표의 핵심 조건으로 꼽고 있다. 다만 구체적인 당권 연대에 앞서 한 의원의 복당 문제가 먼저 해결돼야 한다는 시각이다.

무소속 한동훈 의원이 10월 27일 서울 여의도 국회에서 열린 국회 외교통일위원회의 2026년도 종합 국정감사에서 자료 제출 요구를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

친한계로 분류되는 한 국민의힘 의원은 "당대표가 일단 총선을 성공적으로 치를 수 있도록 당을 하나로 만들 수 있는 역량이 필요하다"며 "제일 중요한 건 통합이 되지 않으면 선거를 지는 것 아니겠느냐"고 강조했다.

김기현·윤상현 의원 등 중진들의 역할에 대해서는 "그런 분들도 당연히 역할을 할 수 있을 것이라고 본다"면서도 "누가 적합하다 이런 이야기가 나오는 것은 아직 이르다고 본다"고 말했다.

오 시장과 한 의원을 중심으로 한 보수 통합 논의가 정치적 협력으로 이어질 가능성에 대해서는 "가능성이 충분하다고 본다"고 답했다.

그러면서 "결국 한동훈 의원 복당 문제가 정리된 뒤에 그런 사안들이 뒤따라와야 순서가 맞는 것"이라며 "장동혁 대표가 계속 임기를 이어가고 있는 상황에서 정점식 원내대표의 입장정리도 필요해 보인다"고 했다.

결국 오 시장 주변 인사들과 친한계가 보수 통합이라는 방향에 공감하더라도, 당권 경쟁에서 같은 후보를 선택할 수 있을지는 별개의 문제로 남는다. 한쪽에서는 총선 승리를 위한 지도체제 구축에 무게를 두고 있고, 다른 한쪽에서는 한 의원의 복당 문제가 우선 과제로 제시되고 있어서다. 이 같은 현안들이 정리되지 않는다면 공동 후보를 둘러싼 논의 역시 속도를 내기 어려울 수 있다.

일각에서는 한 의원의 복당 여부가 차기 당권 구도를 좌우할 주요 변수라는 분석도 나온다. 장 대표의 연임 가능성이 거론되는 상황에서 기존 중진 후보군이 당내 다양한 세력을 아우를 수 있을지도 관건이다.

한 정치평론가는 통화에서 "중요한 것은 결국 내년 전당대회 전 한동훈 의원이 현실적으로 (국민의힘에) 복당할 수 있느냐는 것"이라며 "현재의 경향성을 봤을 때 차기 전당대회에 다시 장동혁 대표가 등장하지 않겠느냐"고 전망했다. 이어 "중진이더라도 당내 여러 세력을 다 아우를 수 있는 능력이 되느냐고 묻는다면 솔직히 물음표가 따라붙는다"면서도 "그렇더라도 그 역할을 해내야만 한다. 그래야 보수가 산다"고 강조했다.