빅터차 "중간선거 참패한 트럼프, 北 김정은과 만날 가능성 커져"

"트럼프가 가장 시간 많이 투자한 北"
"北도 트럼프와 적어도 접촉하고 싶어해"

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 패배로 대외업적이 절실해지면서 오는 15일 시작되는 아시아 순방기간 동안 북한 김정은 국무위원장을 만날 가능성이 커졌다는 분석이 나왔다.

9일(현지시간) 빅터 차 국제전략문제연구소(CSIS) 한국 석좌는 이날 CSIS의 '트럼프 대통령 아시아 순방 전망' 관련 온라인 언론 브리핑에서 "트럼프 대통령과 김 위원장이 만날 가능성이 중간선거 이후에 더 커졌다고 생각한다"며 "트럼프 대통령은 자기 업적을 쌓는 일에 몰두 중이고, 북한은 그가 2번의 대통령 임기 동안 가장 많은 시간을 투자한 분야"라고 밝혔다.

차 석좌는 "북한 입장에서도 그들이 회담을 고려하고 있었다면 중간선거 이후까지 기다리는 것이었을 것"이라며 "그들은 트럼프 대통령이 선거 이후 더 취약해졌고 더 쉬운 목표가 됐을 것으로 보고 있다. 그들은 적어도 트럼프 대통령과 접촉해 그가 이란이나 베네수엘라에서 했던 것과 같은 예측불가한 행동을 하지 않도록 하고 싶어하는 열망이 있을 것"이라고 설명했다.

이어 차 석좌는 트럼프 대통령의 이번 순방에서 주목받고 있는 아시아태평양경제협력체(APEC)에서의 시진핑 중국 국가주석과의 만남은 생각보다 큰 진전을 기대하기 어려울 것이라고 전망했다. 그는 "이번 APEC 회의에서 미국 행정부가 트럼프 대통령과 시 주석은 차기 회담에 대한 기대감을 낮추려는 듯한 느낌을 받았다"며 "미 정부에서는 이번 회담을 중요 정상회담이 아닌 짧고 일상적 방문으로 묘사했다. 이번 회담에서는 핵심광물에 대한 불안정한 관세휴전이 지속되고 무역협정과 관련한 일부 진전이 있을 것으로는 기대한다"고 지적했다.

한편 트럼프 대통령은 오는 17일부터 18일까지 필리핀 마닐라에서 개최되는 쿼드(Quad·미국, 일본, 호주, 인도의 안보협의체) 정상회의 및 아세안(ASEAN) 정상회의에 참석하면서 아시아 순방일정을 시작한다. 이어 18일부터 19일에는 중국 선전에서 열리는 APEC 정상회의에 참여할 예정이다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr