1628년에도 기울었던 돈화문…400년 뒤 다시 지붕을 걷다

국가유산청, 창덕궁 돈화문 29년 만의 대수리
29년 만에 기와 1만5000여장 걷어내는 공사
'동궐도'엔 팔작지붕, 현재는 우진각지붕…형태 복원 검토
한 장당 2㎏ 무게 차이…기둥 기울고 추녀 갈라져
1628년에도 추녀 손상 기록…옛 모습 복원도 숙제

9일 서울 창덕궁 돈화문. 거대한 철골 덧집 안에서 안전고리를 맨 작업자들이 지붕 위 기와를 한 장씩 걷어냈다. 검은 기와가 촘촘히 덮인 지붕 한가운데 흙빛의 기다란 골이 나타났다. 말라붙은 흙 아래로 낡은 목재가 모습을 드러냈다. 군데군데 녹색과 붉은색 단청 흔적도 남아 있었다. 417년 된 궁궐 정문이 오랫동안 감춰왔던 내부 구조를 드러내는 순간이었다.

9일 서울 종로구 창덕궁 돈화문에서 작업자들이 지붕 기와를 걷어내며 내부 구조를 확인하는 트렌치 조사를 진행하고 있다. 돈화문은 1997년 이후 29년 만에 대규모 해체 보수에 들어갔다. 김희윤 기자

이날 작업은 지붕 전체를 해체하기에 앞서 중앙부 기와 4~5골을 걷어내는 '트렌치 조사'였다. 이미 기와를 벗겨낸 반대편 지붕에서는 목재 위에 쌓인 강회다짐과 보토(補土)층이 확인됐다. 두께는 각각 8~10㎝ 안팎. 흙이 얼마나 두껍게 쌓였고 기와가 몇 겹으로 포개졌는지, 목재는 어떤 순서로 놓였는지를 조사하는 작업이다.

"문화재의 주 원칙은 원형 보존입니다. 명확한 근거를 가지고 보수를 해야 합니다."

현장 감리를 맡은 박상복 감리단장의 설명이다. 기와의 종류와 크기, 무게뿐 아니라 지붕의 곡선까지 조사해 복원 방향을 결정할 근거를 마련한다는 것이다. 겉으로 드러난 균열만 고쳐서는 건물 전체의 변형을 바로잡기 어렵기 때문이다.

돈화문이 1997년 이후 29년 만에 대규모 해체 수리에 들어간 까닭은 지붕을 떠받치는 목재 구조에 있다. 국가유산청은 2014년 특별점검에서 구조적 문제를 확인했고, 2020~2022년에는 3년 연속 수리가 필요한 E등급을 받았다. 주요 부재의 손상이 건물 전체로 이어질 수 있다는 전문가 판단에 따라 본격적인 보수를 결정했다.

창덕궁 돈화문 지붕의 기와를 걷어낸 자리에 낡은 목재와 녹색·붉은색 단청 흔적이 드러나 있다. 국가유산청은 지붕 내부의 흙 두께와 목재 배치 등을 조사한 뒤 보수 범위를 결정할 계획이다. 김희윤 기자

윤관영 국가유산청 궁능유적본부 복원정비과 사무관은 현장에서 기와의 무게부터 짚었다. 돈화문 지붕에는 서로 다른 시기에 제작된 기와가 뒤섞여 있다. 비교 대상으로 제시한 KS 규격 기와는 한 장에 약 7㎏, 오래된 전통 기와는 약 5㎏이다. 한 장당 2㎏의 차이가 난다.

문제는 무거운 기와가 정면과 일부 측면에 집중돼 있다는 점이다. 윤 사무관은 "지붕 기와의 하중 불균형이 있다"며 "1층 같은 경우는 기둥이 거의 다 전면으로 쏠려 있다"고 설명했다.

실제 2층 대들보 끝은 아래로 처졌고, 추녀에는 균열이 발생했다. 빗물이 스며든 일부 목재는 부식됐다. 추녀가 바깥쪽으로 밀려나면서 모서리 기둥까지 움직일 우려가 있어 과거 보수 때 와이어로 묶어놓은 흔적도 남아 있다. 박 감리단장은 목재가 오랜 세월 건조와 수축을 반복하면서 결구부가 헐거워지고, 외부 진동 등이 변형을 키웠을 가능성도 언급했다. 정확한 원인은 단계적인 해체 조사로 규명해야 한다.

흥미롭게도 돈화문의 기울어짐은 조선시대에도 문제가 됐다. 한국학중앙연구원의 '조선왕조실록사전'에 따르면 1628년(인조 6년) 돈화문이 기울어 수리를 검토한 기록이 있다. 당시 추녀가 손상돼 긴급한 보수가 필요했지만, 이를 수리할 만한 큰 재목을 구하기 어려웠다고 한다. 1721년(경종 1년)에는 동쪽 부연이 위아래층에서 무너져 급히 수리했다.

9일 서울 종로구 창덕궁 돈화문 보수공사 공개 현장에서 윤관영 국가유산청 궁능유적본부 복원정비과 사무관이 돈화문의 과거와 현재 모습을 담은 사진 자료를 가리키며 건물의 변천 과정과 주요 보수·복원 계획을 설명하고 있다. 국가유산청

돈화문은 1412년 태종 때 처음 세워졌다가 임진왜란으로 소실된 뒤 1609년 광해군 때 다시 지어졌다. '백성을 도탑게 하고 교화한다'는 뜻을 담은 창덕궁의 정문으로, 조선 후기 실질적인 법궁 역할을 했던 궁궐의 얼굴이었다. 정면 5칸, 측면 2칸의 중층 누각으로 현존하는 궁궐 정문 가운데 가장 오래됐다.

문이 간직한 상처를 지키려 한 역사도 있다. 1624년 이괄의 난 당시 반란군은 돈화문을 도끼로 찍어 열고 들어갔다. 인조는 당시의 위태로움을 잊지 않도록 도끼 자국이 난 문을 고치지 못하게 했다고 전해진다. 오늘날 그 흔적이 남아 있는지는 확인되지 않지만, 건물의 손상을 반드시 지워야 할 대상으로만 여기지 않았던 기록이다.

돈화문은 1970년대 후반과 1997년에도 대대적인 해체 수리를 거쳤다. 이번에는 지붕 기와 1만5000여장을 모두 걷어내 전통 수제 기와로 교체할 예정이다. 상태가 양호한 기존 기와는 별도로 보관하고, 대들보와 추녀 등 주요 목재는 가능한 한 보수해 다시 사용한다. 상층은 도리 이상, 하층은 서까래 이상을 해체하는 것이 현재 계획이다. 내부 손상 정도에 따라 범위가 확대될 수 있다.

1828~1830년 제작된 것으로 추정되는 국보 '동궐도'. 그림 좌측 하단, 붉은 원 안에 표시된 건물이 창덕궁 정문 돈화문이다. 그림 속 돈화문은 측면에 삼각형 합각이 있는 팔작지붕으로 묘사돼 있다. 현재 돈화문은 네 면이 모두 경사진 우진각지붕이다. 그림을 그린 화원의 착오인지, 실제 지붕 형태가 바뀐 것인지는 명확히 밝혀지지 않았다. 국가유산청

수리를 어렵게 만드는 것은 목재의 손상만이 아니다. 돈화문이 어느 시대에 어떤 모습이었는지에 대해서도 풀리지 않은 문제가 남아 있다.

현장 관람실에 걸린 19세기 궁궐 그림 '동궐도'에는 현재와 다른 돈화문이 그려져 있다. 지금의 돈화문은 네 면이 모두 경사진 우진각지붕이다. 반면 '동궐도' 속 돈화문은 측면에 삼각형 합각을 둔 팔작지붕이다. 화원이 잘못 그렸다는 해석이 있지만, 과거 실제 지붕 형태가 달랐을 가능성도 검토 대상이다.

윤 사무관은 일제강점기 사진에서도 우진각지붕이 확인되는 만큼 현재 형태를 유지할 계획이라고 설명했다. 대신 팔작지붕으로 표현된 이유는 추가로 살펴볼 예정이다.

왼쪽은 1904년 무렵 촬영된 창덕궁 돈화문 정면 사진의 취두(鷲頭) 부분 확대본, 오른쪽은 9일 보수공사 현장에서 촬영한 현재의 취두. 과거 사진에서는 취두가 용마루 위로 온전히 드러나 있지만, 현재는 용마루의 회반죽 마감인 양성바름에 하단부가 묻혀 있다. 국가유산청은 이번 보수공사에서 과거 사진을 참고해 취두가 드러난 형태를 검토하고 있다. 조선고적도보·김희윤 기자

지붕의 장식 기와에도 시대별 차이가 남아 있다. 1904년 사진에서는 용마루 끝의 취두(鷲頭)가 온전히 드러나 있지만 현재는 지붕 마감에 절반가량 묻혀 있다. 추녀마루에 놓인 잡상은 옛 사진에서 다섯 개였으나 지금은 일곱 개다. 측벽 역시 과거의 화방벽 대신 회벽과 홍살로 마감돼 있다.

현재 설계에는 취두를 온전히 드러내고 측벽을 화방벽으로 복원하는 방안이 반영됐다. 반면 잡상 일곱 개와 용두는 현행 형태를 유지할 계획이다. 과거 사진과 현재 건물의 차이를 어디까지 바로잡아야 할지는 전문가 조언을 거쳐 검토한다.

공사비는 총 134억8000만원이다. 2024년 착공 당시 발표한 105억원보다 늘었고, 완공 목표도 2027년 7월에서 2028년 10월로 늦춰졌다. 작업 공간과 안전을 확보하기 위해 가설덧집의 규모를 확대하고 설계를 변경하는 과정에서 공기가 지연됐다. 내년 본격적인 목재 해체 과정에서 예상하지 못한 손상이 발견되면 기간이 더 늘어날 수도 있다.

9일 서울 종로구 창덕궁 돈화문 보수공사 공개 현장에서 천성열 현장소장이 기존 기와와 지붕 부재의 실물을 앞에 놓고 지붕 구조와 해체 조사 과정, 향후 보수 방향을 설명하고 있다. 김희윤 기자

이번 수리에서는 정밀실측과 단청 기록화, 목재 연륜연대 측정도 병행한다. 건물의 구조와 수리 이력을 3차원 정보로 관리하는 국가유산 수리이력 관리모형(HBIM)도 구축한다. 가설덧집 내부에는 시민들이 수리 과정을 지켜볼 수 있는 관람실을 마련했다. 오는 25일부터 매달 둘째·넷째 수요일 오후에 현장을 공개한다.

기와를 걷어낸 지붕에는 빛바랜 단청과 갈라진 목재가 그대로 남아 있었다. 어느 시기의 수리에서 들어간 부재인지, 얼마나 오래 지붕의 무게를 견뎠는지는 추가 조사를 통해 확인해야 한다. 낡았다는 이유만으로 모두 바꿀 수 없는 것이 국가유산 수리의 어려움이다.

과거 국보 진남관 해체 수리에도 참여했던 국가유산수리기술자 천성열 현장소장은 어떤 부재를 남기고 교체할지 결정할 때 신중해야 한다고 강조했다. 그는 "건전성에 대한 조사를 통해 정말 교체해야 할 사항인지 데이터를 가지고 판단해야 한다"며 "비용의 문제가 아니라 건물의 가치의 문제이기 때문"이라고 설명했다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr