400년 속살 드러낸 창덕궁 돈화문…“대들보 휘고 마루 곳곳 균열”

9일 오후 서울 종로구 창덕궁에서 열린 돈화문 보수공사 현장설명회에서 현장 관계자들이 돈화문 지붕 기와 해체 작업을 하고 있다. 가장 오래된 궁궐 정문이자 세계유산으로 지정된 창덕궁 돈화문의 보수공사는 2028년 10월 완료 예정이나 수리 범위가 늘어나면 연장될 수 있다. 뉴스1

‘돈화문(敦化門)’이라는 편액(현판)이 달린 2층 지붕의 한가운데 기와 다섯 줄이 차례로 뜯겨 나갔다. 볼록한 수키와들이 제거된 자리에 홍두깨흙(수키와 밑에 까는 진흙)이 보였다. 이어진 바닥기와까지 걷어내자 차곡차곡 꿰맞춘 목재들이 드러났다. 안전모를 쓴 현장 직원들이 뜯어낸 기왓장을 연탄 나르듯 전달했다. 전통 기와는 장당 5.5~6㎏, 신식 기와(KS 기와)는 7~7.5㎏에 이른다. “기와부터 걷어낸 뒤 지붕을 받치는 서까래와 도리 등을 차례로 제거하면서 건물 전체를 얼마나 수리할지 확인하는 수순”(천성열 현장소장)이다.

현전하는 조선 궁궐 정문 가운데 가장 오래된 창덕궁 돈화문이 대대적인 보수 해체 공사에 들어갔다. 1963년 보물로 지정된 후 1976년 대보수, 1997년 중보수를 한 데 이어 29년 만이다. 2014년 문화재청(현 국가유산청)의 특별점검 후 수년간 정기 점검(모니터링) 결과 주요 부재의 손상이 건물 전체 구조에 영향을 미칠 수 있다는 진단에 따라서다. 건물 해체에 앞서 2024년부터 4면을 밀폐하는 가설덧집을 제작했다.

9일 서울 종로구 창덕궁 돈화문 보수공사 현장 설명회에서 지붕 해체 작업이 이뤄지고 있다. 국가유산청 궁능유적본부는 창덕궁의 정문인 보물 '창덕궁 돈화문'을 보수하기 위해 이번 달부터 지붕 기와를 해체한다고 이날 밝혔다. 돈화문은 현재 남아있는 궁궐 대문 가운데 가장 오래된 것으로 알려졌다. 돈화문의 대규모 보수 공사는 1997년 이후 약 29년 만이다. 연합뉴스

9일 서울 종로구 창덕궁 돈화문 보수공사 현장 설명회에서 지붕 해체 작업이 이뤄지고 있다. 국가유산청 궁능유적본부는 창덕궁의 정문인 보물 '창덕궁 돈화문'을 보수하기 위해 이번 달부터 지붕 기와를 해체한다고 이날 밝혔다. 돈화문은 현재 남아있는 궁궐 대문 가운데 가장 오래된 것으로 알려졌다. 돈화문의 대규모 보수 공사는 1997년 이후 약 29년 만이다. 연합뉴스

9일 국가유산청이 공개한 보수 공사 현장에선 2층짜리 지붕의 상층부 기와 걷어내기가 한창이었다. 정면 5칸 측면 2칸에 우진각 지붕(정면·후면은 사다리꼴, 좌우 측면은 삼각형 모양)을 갖춘 돈화문은 월대(月臺)에서부터 높이가 16.7m로 경복궁 광화문(18.4m, 석축 포함)보다 살짝 낮은 규모다. 가설덧집 계단으로 올라가 3층 높이에서 바라보니 용마루를 돋보이게 하는 하얀색 양성바름(회백색 반죽의 전통 마감) 곳곳에 갈라진 틈이 뚜렷했다. 처마 쪽 사래 및 추녀에도 썩은 흔적과 뒤틀림이 관측됐다. “내부에서도 지붕의 하중을 못 견딘 대들보가 휘어지고 처진 데다 바닥마루도 곳곳이 균열된 상태”(궁능유적본부 복원정비과 윤관영 사무관)라고 했다. “목조건물의 경우 대략 100년 단위로 대보수를 하고, 서까래·도리 교체 등 중보수는 20~30년마다 이뤄진다”고 박상복 감리단장이 설명했다.

돈화문은 ‘백성을 도탑게 하고 교화시킨다’는 뜻. 조선 후기 실질적 법궁이자 1997년 유네스코 세계유산에 등재된 창덕궁의 정문이다. 1412년(태종 12년)에 처음 건립됐다가 임진왜란 때 불타버린 걸 1609년(광해군 1년)에 중수했다. 2010년 복원된 경복궁 광화문은 물론, 덕수궁 정문인 대한문(19세기 전후)보다 훨씬 오래됐고 창경궁 정문인 홍화문(1616년 중수)을 조금 앞선다.

이번 수리 공사는 취약한 구조 개선뿐 아니라 기존 보수과정에서 변형된 부분을 ‘원형 복원’하는 작업도 포함한다. 근거가 되는 건 일제강점기 때 사진으로 현재 모습과 세 군데 차이점이 보인다고 한다. 윤관영 사무관은 “용마루의 취두(鷲頭·매 머리를 형상화한 장식 기와)가 현재는 절반만 시야에 보이는데 예전처럼 전체가 드러나게 하고, 측면의 홍살문은 벽돌 형태로 되돌리도록 결정됐다”고 했다. 현재 7개인 용마루의 잡상(雜像·흙으로 된 장식 형상)을 과거 사진처럼 5개로 줄일지는 전문가들과 논의 중이라고 한다.

1909년 일본 고고학자 세키노 타다시가 촬영한 창덕궁 돈화문 모습. 국가유산청은 돈화문 보수 공사에서 이 당시 모습과 차이점을 조사해 최대한 원형 복원한다는 방침이다. 사진 국립중앙박물관

기와 약 1만5000장은 전면 교체한다. 서로 다른 무게의 기와들이 지붕 정면과 측면, 뒷면에 각각 배치돼 전체적인 하중에 부담을 준다고 판단해서다. 천성열 현장소장은 “전통 제작방식의 수제기와로 일괄 교체하되, 장식 기와 등은 상태를 봐서 보존처리 후 재활용할 수 있다”고 말했다. 수리해체 과정에서 국가유산 수리이력 관리모형(HBIM), 단청기록화, 연륜연대 측정 등도 함께 실시할 예정이다.

약 135억원이 투입되는 돈화문 공사는 오는 2028년 완공을 목표한다. 건물 해체 과정에서 당초보다 수리 범위가 늘어나면 기간이 더 연장될 수 있다. 수리 과정을 국민이 관람·체험할 수 있도록 매월 두 차례(둘째, 넷째 수요일 오후) 현장 공개도 실시한다. 11월 25일이 첫 공개이며 오는 16일 궁능유적본부 누리집(royal.khs.go.kr)을 통해 참가 신청할 수 있다.

강혜란 문화선임기자 theother@joongang.co.kr